Característiques físiques del Llop Argentí
El Llop Argentí és un animal de grans dimensions que pot assolir més d'un metre de longitud i fins a 30 quilos de pes. A diferència d'altres cànids, té una constitució física prima i llargues potes que permeten moure's amb facilitat pel seu territori. El seu pelatge és d'un color vermell i posseeix una llarga cabellera o crinera sobre el seu coll i espatlles, d'aquí el seu nom popular de Llop de crinera. Les seves orelles són grans i alçades, i té una cua llarga i poblada que li serveix per mantenir l'equilibri durant la cursa.
La dentadura és forta i adaptada al consum de carn, tot i que, sorprenentment, la dieta inclou una gran quantitat de vegetals. En certs aspectes, la seva aparença és més semblant a la d'un cérvol que a la d'un llop, cosa que el distingeix d'altres membres de la família.
Hàbitat i distribució del Llop Argentí
El Aguará Guazú habita als ecosistemes plans i semiàrids d'Amèrica del Sud. La seva presència s'estén des del nord d'Argentina fins a Paraguai, Bolívia i una part de Brasil. Prefereix les zones de pastures i estepes, on la coloració vermellosa li permet camuflar-se entre la vegetació.
Tot i el seu estès rang de distribució, la seva població ha disminuït considerablement a causa de la destrucció del seu hàbitat, la caça i el conflicte amb els humans. A més, molts llops moren atropellats a les carreteres, una tragèdia que cada cop es fa més comú a mesura que es perd més hàbitat natural.
Alimentació de l'Aguará Guazú
La dieta del Llop Argentí és molt variada i inclou tant preses animals com a aliments d'origen vegetal. Aquest cànid és omnívor i la seva alimentació es basa en rosegadors, aus, insectes, fruites i tubercles. També consumeix carrona de vegades.
No són caçadors especialment agressius i solen preferir les preses fàcils. Aquesta dieta diversificada permet adaptar-se a una gran varietat d'hàbitats i disponibilitat d'aliments.
Comportament i vida social
El Aguará Guazú és un animal solitari i crepuscular. Generalment recorren el seu territori a la nit i descansen durant el dia, encara que també poden ser actius al clarejar i al capvespre. Tenen territoris de caça força grans que marquen amb la seva orina i femta.
Tot i ser cànids, no són animals especialment socials. No formen rajades com els llops i solen viure en solitari o en parelles. Són animals tímids i fugissers, que prefereixen evitar el contacte amb els humans.
Reproducció i conservació
L'època de reproducció del Llop Argentí sol ser a finals de la primavera oa l'estiu. La gestació dura uns 60 dies i la femella dóna a llum una o dues cries que cuidarà fins que siguin capaces de sobreviure per ells mateixos.
Pel que fa al seu estat de conservació, l'Aguará Guazú està catalogat com una espècie en perill. La pèrdua del seu hàbitat natural, la caça furtiva i els conflictes amb els humans són les principals amenaces per a aquesta espècie. No obstant això, hi ha diferents programes de conservació que estan treballant per protegir i conservar aquesta emblemàtica espècie sud-americana.