El cant de les balenes: una melodia de seducció
Les balenes, especialment els mascles, són coneguts pels seus extraordinaris cants. Durant la temporada d'aparellament, les balenes geperudes mascle poden cantar durant hores, produint sons únics que es poden escoltar a quilòmetres de distància. Aquests cants són utilitzats no només per atraure les femelles, sinó també per competir amb altres mascles. Les femelles semblen ser atretes pels cants més sofisticats i complexos.
El cant de les balenes no és només un mitjà de comunicació, sinó també una forma de navegació. Els sons generats per les balenes es propaguen a través de l'aigua, rebotant en objectes i proporcionant a aquests gegants marítims una imatge acústica del seu entorn.
El seguici a l'oceà
Igual que altres animals, les balenes també tenen les seves pròpies formes de seguici. Durant el seguici, els mascles de balena sovint mostren una sèrie de comportaments, incloent salts acrobàtics, cops d'aletes i emissions de bombolles. També poden competir amb altres mascles per una femella, xocant violentament els seus cossos en un intent de demostrar-ne la superioritat.
- Cops d'aleta: Els mascles realitzen impressionants maniobres, colpejant amb força les seves enormes aletes sobre la superfície de l'aigua.
- Salt vertical: Els mascles també poden disparar fora de l'aigua i caure de nou, creant un fort estrèpit que pot ser escoltat de lluny.
- Competència física: Si més d'un mascle està interessat en la mateixa femella, poden fer servir tàctiques físiques per superar els seus rivals. Això pot incloure des de simples empentes fins a complexes lluites.
Com es tria la parella?
Les femelles de balena tenen l'última paraula a triar la seva parella per a l'aparellament. Normalment, les femelles prefereixen els mascles que són més grans i forts, ja que això indica que tenen bons gens que poden ser transmesos a la seva descendència. Els mascles amb cants més complexos i comportaments de seguici més impressionants també tendeixen a ser preferits.
L'acte d'aparellament
L'aparellament de les balenes es produeix a l'aigua, on la gravetat no imposa la seva presència com ho fa a terra. El mascle i la femella s'acoblen flotant prop de la superfície. Depenent de l'espècie de balena, aquest aparellament pot durar des de pocs minuts fins a una hora.
Naixement i cura de les cries
Després de l'aparellament, les femelles donen a llum una sola cria després d'un període de gestació que generalment dura de 10 a 12 mesos. Les cries de balena, conegudes com a balenats, són curosament cuidats per les seves mares, els qui els alimenten amb llet materna rica en greix fins que són capaços de buscar el seu aliment.
Per acabar, és important ressaltar que, encara que aquestes criatures marines són certament majestuoses i la seva reproducció fascinant, les balenes es troben entre els éssers vius més amenaçats i la seva protecció és essencial per salvaguardar la biodiversitat del nostre planeta.