1. Què són els cérvols?
Quan pensem en un cérvol, imaginar un animal escultural amb branques al cap no està gaire lluny de la veritat. Els cérvols pertanyen a la família Cervidae, que inclou fins a 43 espècies diferents. La més reconeguda és el cérvol de cua blanca, però no podem oblidar l'imponent ant, el cérvol vermell i el ren, conegut pel seu paper a la història de Santa Claus.
Els cérvols varien considerablement en grandària. El cérvol de les Keys, per exemple, amb només 65 centímetres d'alçada podria semblar una joguina al costat de l'ant, que arriba fins a 3 metres. Un tret distintiu és que tots els mascles tenen banyes, que renoven cada any, mentre que les femelles, en general, no.
2. On viuen els cérvols?
Els cérvols tenen una gran capacitat d'adaptació que els permet viure en diferents hàbitats. Els podem trobar als boscos, ja siguin de coníferes, mixtes o de frondoses, però també a praderies, muntanyes i fins i tot en àrees semiàrides.
Encara que seria simple imaginar tots els cérvols vivint en el mateix tipus dhàbitat, la realitat és que cada espècie té preferències particulars. Val a destacar que aquests mamífers són nadius de tots els continents excepte Austràlia i l'Antàrtida.
3. L'alimentació dels cérvols
Els cérvols són animals remugants, cosa que significa que tenen un sistema d'alimentació en dues etapes: primer consumeixen els aliments i després els regurgiten per tornar a mastegar-los. La seva dieta és principalment herbívora, composta per fulles, brots, gramínies i escorça d'arbres.
- A la primavera i l'estiu la seva dieta es basa en fulles fresques, brots i de vegades fruites.
- A la tardor i l'hivern consumeixen més branques i escorça d'arbres, ja que el menjar és més escassa.
A més, l'alimentació també varia segons l'espècie i l'hàbitat on viuen.
4. La increïble vida social dels cérvols
La vida social dels cérvols és fascinant. Solen viure en grups, encara que aquests poden variar enormement en mida, des de petites famílies fins a rajades amb centenars d'individus. Normalment, els grups són de femelles i cries, mentre que els mascles tendeixen a ser solitaris o formar petits grups no familiars.
Part important de la vida social dels cérvols és lèpoca de zel. És en aquest període quan els mascles rivalitzen per les femelles, arribant fins i tot a lluites cos a cos.
5. Mites i curiositats
Hi ha moltes llegendes i mites sobre els cérvols en diferents cultures. Se'ls ha associat amb la màgia, la bellesa i la noblesa. Però, per sobre d'ells, hi ha fets científics que resulten encara més fascinants.
- Les banyes de cérvol són els òrgans de creixement més ràpid al regne animal.
- Algunes espècies canvien el color de pelatge segons l'estació de l'any.
- El cérvol montíac de l'Índia caça aus i s'alimenta de carn.
En descobrir aquests majestuosos habitants del bosc, et sorprendrà quant més n'hi ha per aprendre i entendre sobre els cérvols i la seva intrínseca connexió amb la vida del bosc.