El Cicle de creixement de banyes
El cicle de creixement de banyes als cérvols és un procés fascinant que es repeteix anualment. Comença poc després de la caiguda de les banyes antigues, generalment al voltant de gener o febrer. Els cérvols creixen noves banyes de teixit especialitzat anomenat «vell», una substància que és més semblant a la pell i als cabells que als ossos. A mesura que el pèl creix, s'endureix i es converteix en una banya completament formada.
Aquesta transformació del pèl en banya és un fenomen biològic increïble. Durant el creixement, les banyes estan plenes de sang i nervis i són vulnerables a les lesions. No obstant això, una vegada que el cérvol ha acabat de créixer les banyes, el pèl mor i es raspa contra els arbres i arbustos. El que queda és una banya de pinyol.
Per què els cérvols perden les banyes?
La pèrdua de banyes en cérvols està estretament relacionada amb els canvis estacionals i els nivells de testosterona. Quan acaba l'aparellament, els nivells de testosterona dels cérvols mascles baixen. Això provoca que la base on la banya s'uneix al crani es debiliti, i finalment la banya cau.
No és un procés dolorós per als cérvols. De fet, sembla més una molèstia que un trauma, ja que sovint es veuen sacsejant i copejant el cap per ajudar a desprendre les banyes.
Quan passa la pèrdua de banyes als cérvols
El temps de caiguda de banyes varia entre individus i ubicacions, però en general passa poc després de la temporada de cria, de gener a abril. La caiguda de les banyes es considera una indicació que un cérvol ha deixat d'invertir energia en el manteniment de les banyes i s'ha començat a preparar per al cicle de creixement següent.
Impacte ambiental de les banyes caigudes
Les banyes caigudes exerceixen un important paper ecològic. Serveixen com a font de nutrients per a altres animals i també es degraden a terra, alliberant calci i altres minerals. A més, les banyes caigudes proporcionen un valuós recurs per als recol·lectors de banyes, que els busquen per vendre'ls o usar-los en una varietat de productes artesanals.
Curiositats sobre les banyes de cérvol
- Els cérvols són els únics mamífers que poden regenerar completament una part del cos cada any.
- Les banyes d'un cérvol poden créixer fins a 2 cm al dia, fet que el converteix en un dels teixits de creixement més ràpid coneguts.
- Les branques d'una banya de cérvol estan destinades genèticament, cosa que significa que un cérvol reproduirà un patró de banya similar cada any.
Entendre el misteri de les banyes dels cérvols i per què els perden només augmenta la nostra fascinació per aquests majestuosos animals. A mesura que seguim aprenent, podem apreciar encara més com s'entrellacen els cérvols i el cicle etern de creixement de banyes amb l'ecosistema més ampli.