El cicle de vida és fascinant, marcat per etapes i comportaments que asseguren la supervivència de l'espècie. Explorem en detall com es reprodueixen els capibares, el seu període de gestació, cria dels joves i la vida adulta.
L'aparellament dels capibares
L'aparellament dels capibares és un procés interessant. Els mascles de l'espècie són polígams i poden tenir diverses parelles femenines. Per guanyar el dret a aparellar-se, els mascles competeixen entre ells a través de combats físics. El mascle dominant, que ha guanyat més lluites, té privilegis d'aparellament.
El seguici implica que el mascle persegueixi la femella, amb la intenció de muntar-la. Si la femella està receptiva, acceptarà l'avenç del mascle i en permetrà l'aparellament.
Període de gestació i naixement
La gestació dels capibares dura entre 130 i 150 dies, després de tot això, la femella dóna a llum a una ventrada d'entre dues i vuit cries. Els parts generalment ocorren a terra, encara que les femelles de vegades trien donar a llum a l'aigua.
Les cries neixen amb els ulls oberts i són capaços de nedar i menjar vegetació en poc temps després del naixement. Aquesta capacitat de les cries de capibara d'adaptar-se ràpidament és vital per a la supervivència.
Distribució de rols entre els pares
A la societat dels capibares, tant el pare com la mare exerceixen rols. La mare s'encarrega d'alletar i tenir cura de les cries, mentre que el mascle dominant assumeix responsabilitats de protecció. Els mascles dominants protegiran fins i tot les cries d'altres mascles.
Desenvolupament de les cries i vida adulta
Les cries de capibara creixen ràpidament. Comencen a menjar vegetació al cap de pocs dies de néixer. Encara que són deslletats al voltant de les 16 setmanes, poden continuar mamant fins que són gairebé adults.
Quan arriben a la maduresa, la majoria de les cries mascle abandonen el grup per buscar la seva pròpia femella i formar un nou grup. Les femelles, però, generalment romanen al seu grup natal.
El capibara i lésser humà
L'humà troba al capibara un recurs per a la carn i la pell. A més, cada vegada és més popular com a mascota. Tot i això, l'espècie està protegida en moltes àrees i la caça és sovint il·legal. El seu paper en els ecosistemes de les zones humides és insubstituïble, des de proporcionar aliment per als depredadors fins a ajudar a mantenir les àrees engalanades amb la seva alimentació i activitats d'excavació.
A mesura que seguim descobrint la sorprenent vida i els costums del capibara, arribem a entendre la importància de la seva conservació. Aquests fascinants rosegadors aquàtics són una de les moltes espècies que fan del nostre món un lloc veritablement enlluernador i interessant on viure.