Característiques Generals dels Cargols
Els cargols es reconeixen per portar casa seva a sobre, una petxina dura i espiral que els protegeix dels depredadors i les condicions ambientals adverses. Són de naturalesa hermafrodita, el que significa que tenen tant òrgans masculins com femenins, encara que necessiten un altre cargol per fertilitzar els seus ous.
La majoria dels cargols són detritívors, és a dir, consumeixen matèria vegetal en descomposició i són, per tant, vitals als cicles de nutrients. Alguns, però, són omnívors o fins i tot carnívors, augmentant la seva versatilitat.
Races de Cargols Terrestres
Els cargols terrestres poden viure en una varietat dhàbitats, incloent jardins, boscos i deserts. Solen ser més petits que els seus parents aquàtics.
- Achatina fulica: També conegut com Caragol Gegant Africà, és un dels cargols terrestres més grans, podent arribar fins a 20 centímetres de longitud.
- Helix pomatia: És una mena de cargol comestible molt apreciada en la gastronomia de diversos països. D'origen europeu, aquest cargol també es coneix com a «Roman snail» o «Burgundy snail».
Races de Cargols d'Aigua Dolça
Els cargols d'aigua dolça són gran part de l'ecosistema aquàtic, contribuint a la descomposició de la matèria orgànica i proporcionant aliment a una varietat d'espècies.
- Planorbidae: Família que agrupa els cargols d'aigua dolça de petxina plana. Els seus tentacles són plans al lloc de rodons.
- Ampullariidae: Família de cargols d'aigua dolça que inclou les espècies més grans d'aquest tipus, algunes de les quals són comestibles.
Races de Cargols Marins
Els cargols marins són una part important dels ecosistemes oceànics. La seva diversitat és sorprenent, amb milers de diferents espècies.
- Conus: És un gènere de cargols marins perillosos a causa del verí que utilitzen per capturar les preses. Alguns tipus de Conus poden fins i tot ser mortals per als humans.
- Charonia: Aquest gènere de cargols marins inclou les tritones, que són capaces de predatestar a l'estrella de mar corona d'espines.
Importància dels Cargols a l'Ecosistema
Els cargols exerceixen rols vitals al seu entorn. No només ajuden a descompondre la matèria orgànica ia reciclar nutrients, sinó que també són font daliment per a moltes espècies. A més, les petxines dels cargols proporcionen un valuós recurs de calci per als ecosistemes terrestres i aquàtics.
De manera que, ja sigui que s'estigui aventurant en un bosc, explorant un rierol o bussejant en un escull de corall, és molt probable que trobi cargols contribuint a la salut i la diversitat de l'ecosistema.