Cobaies

Dins la família dels rosegadors, el conillet d'índies és un dels que més famílies trien perquè formi part de les seves vides com a mascota. Caracteritzat per un cos rabassut, una mirada tendra i sobretot aquesta sociabilitat que té, és un dels mamífers més apreciats.

No obstant això, igual que passa amb altres animals, requereix uns coneixements per aconseguir que visqui bé. Per això aprendre què és un conillet d'índies, on tenir-lo, què menja i altres cures és tan important.

Què és un conillet d'índies

El conillet d'índies rep molts altres noms: cuye, cuy, acure, cuis, cobaia o curío, a més del seu nom científic, cavia porcellus. Es tracta d'un mamífer de la família dels rosegadors (més concretament dels Caviidae).

Es originari d'Amèrica del Sud i sol viure en àrees obertes usant caus o forats amb l'objectiu de protegir-se i amagar-se de la vista d'altres animals. Va ser el 1554 quan va ser descobert per Conrad von Gesner, un naturalista suís. No obstant això, el seu nom científic es deu a Erxleben (1777).

El sobrenom «conillet d'índies» prové pel fet que, des del segle XVII, aquests animals han estat utilitzats per a experimentació biològica. Avui dia han estat reemplaçats per altres animals, si bé encara se n'utilitzen alguns per a certes investigacions.

Característiques físiques del conillet d'índies

Un conillet d'índies és un rosegador que pot assolir el quilo-quilo dos-cents de pes. Són considerats rosegadors grans ja que fa uns 20-25 centímetres de longitud. La seva esperança de vida és entre els 4 i els 6 anys, encara que hi ha exemplars que han viscut molt més.

Pel que fa al seu pelatge, aquest pot ser de diferents colors (negre, marró, gris, blanc, etc.) però una cosa característica és que no és monocolor, sinó que en té més d'un color. El seu pèl pot ser llis, arrissat, aspre, i llarg o curt.

Crida l'atenció que el cuy és un dels pocs animals que té el mateix color de pell que de pèl, de manera que, a les zones on tingui els cabells negres, la seva pell serà negra; i viceversa.

Com es comporta el conillet d'índies

El conillet d'índies és un animal molt sociable i li encanta el contacte humà. De fet, convé que no convisqui sol, sinó que estigui amb un altre conillet d'índies, si pot ser del mateix sexe.

Al principi es pot espantar de la mà de l'home, però aprèn fàcilment que és un company més i són afectuosos i dòcils, fins i tot podent ensenyar-los trucs. De fet, convé que èsser en un lloc on l'animal pugui interactuar amb les persones així com distingir les diferents olors perquè s'hi acostumi.

Tipus de conillets d'índies

Hi ha diverses varietats de cobaies, algunes més conegudes que altres. Hi ha unes menys comunes com el conillet d'índies sense pèl (Baldwin) o l'Alpaca (amb pèl arrissat i llarg que creix al cap).

Els tipus més habituals són els següents:

Americà

Se la coneix com a Cavy anglès. És un conillet d'índies de pèl llis i curt, a més de brillant. Actualment és el més comú de totes les cobaies.

Abisini

Es caracteritza per tenir un pelatge amb pèl arremolinat, dens i gruixut. Aquests cercles són representatius d'aquest tipus de cuy.

peruà

El més cridaner d'aquesta raça és el pèl llarg, dens i suau. Tanmateix, també sol ser un problema ja que cal parar atenció a la seva cura (raspallat, bany, higiene, etc.) perquè no s'embulli ni s'embruti.

Silkie o Sheltie

Aquesta cobaia té un pelatge molt llarg a l'esquena i per darrere del cap.

Conillet d'índies amb cresta

De pèl curt i amb un remolí al front, aquest cuy pot tenir dues varietats: d'una banda, un de cresta blanca; i, d'altra banda, un de cresta del mateix color que la resta dels cabells.

Teddy Guinea Pig

Amb el pèl arrissat i molt curtet, és més que probable que se'l confongui amb un osset.

Texel

Al contrari que el Teddy Guinea Pig, el Texel té un pelatge llarg i arrissat, el que requereix de major manteniment per mantenir-lo net, sense embolics i sa.

Coronet

Té un remolí al centre del cap i tots els cabells són llargs, el que, com passa amb altres conillets d'índies de pèl llarg, requereix un manteniment extra.

Com tenir cura d'un conillet d'índies

Si es vol tenir un conillet d'índies com a mascota, aleshores és important que es coneguin quines són les necessitats principals. Aquestes us ajudaran a portar una vida sana ja que, en el seu dia a dia, sigui feliç i se senti bé.

On tenir un conillet d'índies

Perquè el conillet d'índies visqui bé necessita tenir una gàbia gran. Parlem d'una gàbia de 2,5m quadrats almenys per a un sol conillet d'índies (i és recomanable que en visquin dos almenys).

La gàbia ha d'estar en un lloc on hi hagi pas de gent, o estigui al seu costat, com ara el saló, la cuina o un despatx. D'aquesta manera, el cuy se sentirà part de la família i serà més fàcil que toleri que se li toqui o s'hi interactuï.

És important també que es tregui de tant en tant lliure per la casa, per exemple quan cal netejar casa seva o bé perquè pugui fer exercici, jugar, etc., sobretot si a la seva gàbia no hi ha prou espai. Un parc amb joguines i túnels serà perfecte com a parc de jocs.

A més de la gàbia, calen una sèrie d'accessoris com un abeurador especial per a conills i una menjadora, a més d'una caseta on poder amagar-se.

La neteja de la gàbia s'ha de fer diàriament, sobretot per eliminar l'excrement i el menjar que sobri d'aquell dia (ja que si es posa dolenta i se la menja, es podria emmalaltir). També cal canviar l'aigua i, segons estigui, la palla de la base.

Què donar-li menjar a un conillet d'índies

El conillet d'índies és força golafre i li agrada molt menjar, per això cal anar amb compte que no es passi. L'aliment base és la pastura, però també a la seva dieta has d'incloure altres aliments com els vegetals frescos. N'hi ha que estan prohibits, com l'enciam o els vegetals de fulles grans (perquè li donaran diarrea). Els millors són els vegetals rics en vitamina C com pastanaga, tomàquets, espinacs, api, etc.

De tant en tant li pots donar fruita com a poma o maduixa.

Com es reprodueix

Un dels avantatges del conillet d'índies és que es pot reproduir a qualsevol moment de l'any, encara que la seva favorita és la primavera. No obstant això, pot tenir cinc ventrada anuals.

El seu embaràs sol ser d'uns 59-72 dies i les cries (entre 1 i 6) neixen molt desenvolupades, amb cabells, dents, urpes i una bona vista. De fet, tot i que s'alimenten de la mare, la veritat és que també poden prendre aliments sòlids.

Altres cures del conillet d'índies

El conillet d'índies és un animal que necessita banyar-se cada 3-4 mesos (no abans per evitar que els cabells perdin el greix). A més, cal tallar-li les ungles sovint ja que li creixen molt ràpid i, cada dues setmanes o així s'hauràs de repassar.

En el cas d'una cobaia de cabells llargs, requerirà raspallats diàriament per mantenir-li els cabells sense embolics ni brutícia, a més de dutxes en sec. Quan es banyi, caldrà assecar-li els cabells (amb un assecador suau, per exemple).