Avui parlarem d'un gènere dels dinosaures que hi ha hagut durant el període Juràssic dins l'era del Mesozoic. Va habitar fa aproximadament uns 155 milions d'anys i es tracta de Apatosaure. Aquest gènere va ser descrit per primera vegada l'any 1877 amb un paleontòleg nord-americà conegut el nom del qual va ser Othniel Marsh. És un dels dinosaures més reconeguts a nivell mundial, ja que és dels pocs dels que s'ha aconseguit tenir un fòssil complet.
En aquest article explicarem totes les característiques, hàbitat, alimentació i reproducció de l'Apatosaurus.
característiques principals
És un tipus de dinosaure del qual s'ha pogut aconseguir un fòssil complet. Gràcies a això, nombrosos especialistes han pogut establir moltes de les característiques i els aspectes de la vida d'aquests animals. Es tracta d'un dinosaure força voluminós que comparteix certes característiques amb alguns dels rèptils actuals. A causa de la mida i el nivell de complexitat, s'afirma que era sens dubte un organisme pluricel·lular. També s'afirma que són animals triblàstics. Significa que, durant el desenvolupament embrionari, presenten 3 capes germinatives. Aquestes capes se'l coneixen amb el nom d'ectoderm, endoderm i mesoderm. A partir d'aquestes capes es formen els diferents teixits i òrgans que formen el dinosaure.
S'explica que era un dinosaure amb hàbits pacífics que solia prou en rajades. Es va reproduir de forma a sexual i comptava amb una fecundació interna. En ser ovípars, la seva reproducció es basava en ous. Només feia servir la força per poder protegir-se davant els atacs dels depredadors.
L'envergadura d'aquest dinosaure era tan gran que podria assolir els 5 metres d'alçada i els 25 metres de llarg. El seu pes aproximat era de 30 tones. Entre les característiques principals de l'Apatosaurus trobem una pell força gruixuda que li permetia sobreviure davant els atacs dels depredadors i resistir temperatures més baixes. El coll era molt llarg igual que la cua. D'acord amb els fòssils que s'han pogut demanar, el coll comptava amb 15 vèrtebres, al tòrax n'hi havia 10 ia la regió sagrada 5 més. A la cua s'ha pogut recol·lectar més de 80 vèrtebres.
Era quadrúpede i tenia dues extremitats que ajudaven a subjectar-se i mantenir l'equilibri. Les potes eren robustes molt similars a les dels actuals elefants. El cap, però, presentava una mida molt més reduïda si ho comparem a la resta del cos. El cervell només feia uns 10 cm, per la qual cosa no tenia gaire capacitat de raciocini.
Hàbitat i distribució de l'Apatosaurus
Pel que fa a l'àrea de distribució de l'Apatosaurus, podem afirmar que va viure a la zona Amèrica del Nord. Aquí es va poder estendre per diversos territoris com és Colorado, Utah, Wyoming i Oklahoma. Els fòssils s'han pogut recol·lectar tots en aquests llocs. Per això, es pensa que l'àrea de distribució s'expandeix per aquestes zones. Tenint en compte que, durant el període juràssic els continents encara estaven formant Pangea, no es descarta que es puguin arribar a seguir recol·lectant fòssils d'Apatosaurus en altres regions del món que ja estan separades.
Pel que fa a l'hàbitat podem dir que nombrosos experts coincideixen que habitaven a llocs propers a la vora del riu. També es nega de manera rotunda el fet que l'Apatosaurus pogués haver viscut en alguns boscos. I és que amb les grans dimensions que té és gairebé totalment impossible que es pugui desplaçar amb facilitat en un espai que està obstaculitzat. La seva altura ajuda a assolir les branques més altes dels arbres per alimentar-se. És una cosa semblant al que passa amb les girafes.
Són molts els anys en què els científics pensaven que aquest dinosaure habitava a l'interior de l'aigua. Semblava gairebé impossible que pogués mantenir el pes sobre les extremitats. Estem parlant de 30 tones. Hi ha noves anàlisis que han pogut demostrar que les extremitats estaven completament preparades per sostenir el pesat cos en els ecosistemes terrestres.
Alimentació d'Apatosaurus
Com hem esmentat abans, és un dinosaure plàcid i que té una alimentació basada en plantes. Es pot afirmar que és un animal herbívor. Entre els diferents tipus de plantes que existien aquells temps i dels quals s'alimentava i Apatosaurus hi ha els brots tendres i fulles. Es pot dir que eren animals ramoneadores. També s'ha arribat a determinar les espècies de què s'alimentaven aquests dinosaures. Principalment la seva dieta es basava en gingkos, cicadàcies i coníferes.
Gràcies a la seva elevada estatura i mida amb prou feines tenien cap mena de competència per part d'altres herbívors. I és que amb el coll llarg podien accedir a les copes dels arbres més alts on no arribaven altres dinosaures. L'alimentació ha estat facilitada per la dentadura i l'estructura de tracte digestiu. Les dents tenien forma de cisell i tenien corones altes. Gràcies a aquesta estructura dental, es podia especialitzada a tallar l'aliment, per la qual cosa tenia facilitat per extreure els trossos de les plantes per ingerir-los.
Aquesta dentadura no era la més adequada per poder processar i triturar correctament les fulles, però es pensa que aquest dinosaure comptava amb altres mecanismes que feien que el seu procés digestiu fos més eficient. Tenen en compte aquest aspecte, molts estudis han analitzat els fòssils que corresponen a la part de l'estómac. Aquí han trobat una gran quantitat de pedres anomenades gastròlits. Gràcies a aquestes terres es podia fer un procés de digestió molt més eficient, ja que s'encarregaven de triturar l'aliment. Aquesta assistència de gastròlits no és única dins del regne animal. S'ha pogut observar en nombroses espècies d'aus la presència d'aquests trossos de roca a l'estómac.
reproducció
Com hem esmentat abans, es reproduïa de manera sexual. La fecundació era interna i això feia que existís un procés de copulació. El mascle feia ús de l'òrgan copulador per introduir l'esperma a l'interior del cos de la femella. Entre els rituals d'aparellament d'aquests dinosaures hi havia aquells en què els mascles cridaven l'atenció de les femelles quan estaven llestos per aparellar-se.
Pel que fa a la fecundació, hem esmentat abans que la reproducció era mitjançant ous.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre l'Apatosaurus i les seves característiques.