El Carnotaurus va ser un dinosaure teròpode carnívor que va viure en el període Cretaci fa entre 72 i 69 milions d'anys. El seu nom prové del llatí i significa Toro Carnívor, i el seu nom li va ser donat per ser un carnívor amb aspecte que recorda la d'un toro per les seves dues banyes. Només se'n coneix una única espècie en el seu gènere, el Carnotaurus Sastrei. La seva localització geogràfica se situaria entre el Campaniense i el Maastrichtiense, el que avui és Sud-amèrica.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/allosaurus/»]
Va ser un dinosaure molt fort i temut, i igual que el Tiranosaure tenia uns braços petits, fins i tot més que el Rex. Aquest fet indica que anteriorment podrien haver-se usat per agafar alguna presa potser, però el poc ús va anar resolent-se en braços cada vegada més petits. Un fenomen de l'evolució natural, on si alguna cosa no es fa servir, simplement es preserva o de mica en mica va desapareixent, semblant a l'apèndix en les persones. En aquest article a més, parlarem de l'anatomia del Carnotaurus, la seva manera de caça, sobre el seu característic crani, així com les curiositats entorn aquest potent carnívor.
Anatomia del Carnotaurus
El Carnotaurus va pertànyer a la família dels Abelisauridae, uns dinosaures teròpodes ceratosaurians. Mesurava uns 3'5 metres d'alçada, una longitud d'entre 8 i 9 metres, i s'estima que hauria tingut un pes d'entre 1'35 i 2'1 tones. Una cosa que se'n va preveure inicialment, és que devia ser un depredador temible, però estudis de l'última dècada han revelat que va ser més mortífer del que ja s'intuïa. Investigadors de la Universitat d'Alberta van descobrir que la seva musculatura posterior era descomunal i molt forta.
Un gran múscul caudofemoral tenia un gran tendó que l'unia als ossos superiors de les potes. Això el convertia en un dels corredors més grans dentre els dinosaures que s'han trobat. Per contra, aquesta potència de velocitat, segons les simulacions per ordinador, s'observa que només es va poder donar mentre corria en línia recta, ja que la rigidesa en què s'hagués trobat la cua li hauria dificultat el gir.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/compsognathus/»]
Impressions de la pell trobades del costat dret del Carnotaurus revelen osteoderms de fins a 5 centímetres en paral·lel al seu eix central del cos. Una cosa semblant als cocodrils, i també es creu que la seva pell hauria estat aspra i gruixuda. A més, ha estat el primer dinosaure amb restes de pell fossilitzada, ja diferenciada d'altres teròpodes, el Carnotaurus no presentava evidències de plomes ni cap estructura filamentosa.
cap
Per la gran magnitud de la seva mida, tenia un cap molt petit si es compara amb el d'altres dinosaures depredadors. Només feia 60 centímetres de llarg, ia més era molt estreta. El seu musell per contra era molt gran, cosa que es dedueix que hauria presentat un sentit desenvolupat de l'olfacte. Els seus ulls, ben protegits per les conques oculars miraven cap al front, proporcionant-li una òptima visió binocular i potser de profunditat, una cosa inusual als dinosaures. La seva mandíbula, corbada cap amunt, estava dentada per 15 dents a cada costat, 60 en total, de fins a 4 centímetres de longitud.
Les seves banyes, característica més distintiva, van arribar a fer 15 centímetres de longitud, i encara que a priori fa la sensació que hauria envestit per les banyes, la realitat és que no. Investigacions sobre el seu crani van revelar que encara que era poderós, dur, i que fins i tot les seves dents haurien absorbit i resistit forts impactes, el crani no era tan poderós encara que donés aquesta sensació. Una envestida frontal no hauria tingut probablement un bon final.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/parasaurolophus/»]
La funció de les banyes segueix en debat i «sobre la taula». Des que servís per empènyer, a eventuals envestides fins a velocitats màxima de 5'7 metres per segon, o per dissipar impactes. Tanmateix, el que resulta controversial és que la morfologia forta del coll, tal com s'observa als seus ossos, i s'espera tingués muscularment, fa la sensació que estigués perfectament preparat per rebre i fins i tot propinar impactes.
Alimentació
Se sap que la seva alimentació era carnívora, però no exactament que s'havia d'alimentar. Una cosa que es creu és que potser hauria envestit les preses fent-les perdre l'equilibri. En quedar desproveïdes a terra, haurien estat un blanc fàcil per atacar-les. L'anàlisi de la mandíbula realitzada per Mazzetta et al. suggereix que la mossegada hauria estat ràpida, però no gaire forta. Aquests moviments ràpids serien idonis per caçar preses petites, una cosa semblant als cocodrils d'avui dia. D'altra banda, el seu crani estava conformat de manera que tenia una gran flexibilitat, com la de les serps. Això juntament amb la mecànica de la seva mandíbula li hauria permès empassar senceres preses que fossin petites.
Robert Bakker no obstant va assenyalar que les preses podrien haver estat grans, fins i tot sauròpodes. Les raons d'aquesta teoria són en relació amb el seu crani i curt musell. Les dents petites i la forta estructura del darrere del crani, juntament amb la força que resistia els impactes pel coll, haurien permès l'atac d'enormes herbívors. A base de petites, però molt continuades mossegades, haurien acabat per dessagnar la seva presa, fins que finalment hi hauria defallit.
Curiositats del Carnotaurus
- El Carnotaurus el podem trobar a «El Regne Caigut» de Jurassik World. En una de les escenes inicials fa aparició, i pel final a la lluita contra el Tiranosaure. Quan finalment és vençut pel Rex.
- A la novel·la «El món perdut», també apareix com a dinosaure que té la qualitat de canviar i adaptar el seu color com un camaleó. Tot i que són més aviat ficcions, els paleontòlegs no han trobat res que suggereixi pensar aquesta habilitat.
- A la pel·lícula «Dinosaure» de Disney apareixen una parella de Carnotaurus perseguint un ramat d'herbívors.
- La massa muscular calculada per al seu múscul caudofemolaris és entre 111 i 137 quilograms per cada cama.
- L'únic exemplar conegut és el Carnotaurus Sastrei. Va ser descobert el 1985 pel paleontòleg argentí José Fernando Bonaparte.
- Inicialment va ser datada la seva existència per error fa 100 milions d'anys. Aquesta fallada va ser degut a que les tècniques estratigràfiques d'on es va trobar no eren molt precises. El 2002 es va fer la datació definitiva que el classificaven al Cretaci superior i no a l'inferior.