Són moltes les espècies de dinosaures descobertes avui dia. Els paleontòlegs, els científics i els investigadors fan una gran tasca a l'hora de descriure aquests majestuosos animals extints. Ja fa anys, alguns d'aquests llangardaixos s'han fet molt famosos també entre les persones que no es dediquen a la paleontologia. Tot i això, els noms atorgats als dinosaures són summament complicats i difícils de recordar. Per això, no és estrany que al llarg dels anys sorgissin certes paraules per referir-nos a un grup en concret, com per exemple coll-llarg.
Aquest concepte inclou tots aquells herbívors amb un coll extremadament llarg. Actualment, l'animal que es podria incloure en aquest grup seria la girafa. Però entre els dinosaures n'hi havia uns quants més que destacaven per tenir un coll molt llarg en relació amb el seu cos. El Brachiosaurus, l'Apatosaurus o l'Argentinosaurus en són només uns exemples. En aquest article parlarem sobre els collars i els seus representants més famosos.
Com va sorgir la paraula «cuellilargo»?
Tot i que la paraula «cuellilargo» en si ja existia fa molt de temps, no va ser fins a l'aparició de la saga «A la recerca de la vall encantada» que es va començar a utilitzar popularment per referir-se a aquells dinosaures el coll dels quals era extremadament llarg. En aquesta sèrie de pel·lícules infantils, el protagonista anomenat Piecito és un Apatosaurus. No obstant això, tenint en compte que els noms científics poden ser difícils de pronunciar i poc atractius per als nens, els solien anomenar collarets. Igual passa amb altres espècies: Els Triceratops reben el nom de «tres-banyes», mentre que els Tyrannosaurus rex són anomenats «dent-aguda» en aquesta saga.
D'aquesta manera, els guionistes han aconseguit enganxar els més petits de la casa. Per això, tota una generació ha crescut coneixent aquests noms atorgats a grups de dinosaures, convertint-se en paraules molt populars. Anys després, amb l'aparició de la saga «Parc Juràssic», els dinosaures han fet un salt a la fama fins i tot mantenint els seus noms científics.
Motius de la longitud del coll dels collarets
Durant l'era mesozoica, la fauna tenia tota mena de formes i estructures. Mentre que alguns dinosaures eren bípedes, altres caminaven de quatre grapes. Alguns posseïen espines, plomes o escates, mentre que altres estaven dotats d'ales o closques. A nivell adaptatiu, cada espècie va desenvolupar diferents característiques per poder sobreviure a les condicions ambientals respectives.
Pel que fa als collarets, tots eren herbívors. Els seus llargs colls els servien per poder assolir els vegetals que es trobaven més alts i així alimentar-se. A més, la seva alçada els atorgava molta visió per poder detectar depredadors a temps i fugir. Les cues havien de ser grans i llargues per poder fer de contrapès i així mantenir l'equilibri. Pel que fa a la mida, els collarets són els dinosaures més grans que han existit. Per la gran abundància de menjar, aquests animals van poder evolucionar fins a assolir mides tan gegantines. Així la natura podia mantenir un equilibri entre flora i fauna, ja que com més gran és la mida de l'animal, més aliment ha de consumir per poder mantenir-se.
El més coll-llarg de tots
Fa uns 160 milions d'anys, durant el període del Juràssic tardà, un collilarg anomenat Qijianglong habitava el que coneixem actualment com a Àsia. Pertanyia al grup dels Mamenquisaures, el tret més distintiu dels quals són els seus extensos coll. No obstant això, la gran longitud del coll del Qijianglong sembla desafiar les lleis de la física. Normalment, el coll ocupa aproximadament un terç del cos. Tot i això, en aquest cas abasta la meitat.
Com pot ser que pogués mantenir l'equilibri? És curiós, doncs resulta que les vèrtebres daquest animal estan farcides daire. D'aquesta manera, el seu pes es veu alleugerit de manera extrema. A més, el Qijianglong gairebé només podia moure el coll de dalt a baix, com una grua. Això és degut a que les articulacions que es troben entre les vèrtebres estan dissenyades de manera que dificulten els moviments laterals.
El descobriment d'aquest dinosaure demostra que hi podria haver hagut diferències importants entre diferents espècies de Mamenquisaures.
Exemples de collarets
Com ja hem esmentat anteriorment, són moltes les espècies que pertanyen als collarets. A continuació parlarem una mica sobre les més conegudes.
Brachiosaurus
Comencem aquest llistat amb el que possiblement sigui el collar més famós de tots: El Braquiosaure. Aquest gegantí herbívor és el primer dinosaure a aparèixer a la primera entrega de «Parc Juràssic». Va viure fa 154 milions d'anys a l'actual Amèrica del Nord, durant el període del Juràssic superior.
El Brachiosaurus pertany als sauròpodes. Tot i això, té algunes característiques que el diferencien dels altres animals del mateix grup. Per exemple, les potes davanteres són més llargues del que és habitual i la cua, en canvi, és més curta en relació amb el coll. Aquest coll-llarg mesurava entre 26 i 30 metres de llarg i podia assolir una altura de fins a 16 metres, segons els experts.
Probablement, el Braquiosaure s'alimentava principalment de fulles, ja que tenia un fàcil accés a elles pel seu llarg coll. De fet, el cap estaria sobre uns 9 metres d'alçada en una posició completament recta. Per això, la font d'alimentació s'hauria de trobar com a mínim a 5 metres d'alçada sobre el terra. Tot i això, els paleontòlegs no descarten que fos capaç de buscar menjar per sota d'aquesta altura si hagués tingut la necessitat de fer-ho. Una altra dada curiosa sobre aquest collilarg és que era capaç de consumir entre 120 i 400 quilos de vegetals diàriament.
Diplodocus
Durant el període del Juràssic, un collilarg anomenat Diplodocus va habitar l'actual Amèrica del Nord durant gairebé 10 milions d'anys. Els experts especulen que va ser una presa difícil per a alguns depredadors de l'època, com el Allosaurus o el Carnotaurus. Per això va aconseguir sobreviure tantíssim temps. Com que va ser el dinosaure més gran conegut durant diversos anys, és un dels més famoses actualment.
A causa dels moltíssims esquelets de Diplodocus trobats, és un dels dinosaures més ben estudiats. Els trets més característics d'aquest animal són el coll extens i la cua llarga similar a un fuet. Podia assolir una longitud de 25 metres i és possible que el seu pes oscil·lés entre les 10 i les 16 tones. A més, investigacions recents han assenyalat que aquest herbívor posseïa espines punxegudes i estretes fetes de queratina al voltant del dors.
Quant a l'alimentació del Diplodocus, igual que els altres collarets, era herbívor. No obstant això, aquest dinosaure es diferencia dels altres sauròpodes per les seves peculiars dents. Les corones dentals eren llargues, primes i el·líptiques a la secció transversal, mentre que a l'àpex forma un punt rom i triangular. Segons els experts, la forma de mastegar del Diplodocus va haver de ser diferent en comparació amb la resta de sauròpodes. Com que el seu coll era força flexible, segurament podria haver aconseguit aliment a diferents nivells d'alçada, fins i tot submergint-se per ingerir plantes aquàtiques.
Apatosaure
Anteriorment havíem esmentat que els collarets de la saga «A la recerca de la vall encantada» són Apatosaurus, dels quals parlarem a continuació. Aquesta mena de sauròpode va viure durant el període del Juràssic i és famosa per ser de les poques de les quals se n'han trobat un esquelet complet. Gràcies a això, els experts han pogut esbrinar molta vorera d'aquest animal.
L'Apatosaurus podia assolir una longitud de fins a 25 metres i una altura de 5 metres. Respecte al seu pes, rondava ni més ni menys que unes 30 tones. La pell d'aquest herbívor era força gruixuda, fent-ho menys vulnerable als atacs de depredadors ia les temperatures baixes. El seu coll estava format per 15 vèrtebres, mentre que la cua tenia més de 80. Similar als elefants, les potes eren molt gruixudes i robustes. Pel que fa al cap, era molt petita en relació amb el cos. El cervell de l'Apatosaurus feia només 10 centímetres.
Segons algunes especulacions, aquest herbívor era molt pacífic i vivia en manes. A causa del seu llarg coll no tenia la necessitat de competir amb altres dinosaures per menjar. Pel que fa a la reproducció de l'Apatosaurus, se sap que es duia a terme de forma sexual i que posava ous.
Mayorum Patagotitan
Tot i no ser gaire conegut, el Patagotitan mayorum no pot faltar en aquesta llista de collars, ja que possiblement es tracta de l'animal més gran de tots els temps. Va ser descobert fa relativament poc, l'any 2014. Segons els experts, va poder assolir 37,2 metres de longitud i si pes estaria al voltant de les 69 tones. Aquest gegant habitava a l'actual Sud-amèrica durant el període del Cretaci.
No obstant això, les dades sobre les seves dimensions només estan basades en càlculs aproximats, ja que només s'han trobat ossos solts d'aquest dinosaure. Per això, és possible que segueixi sent l'Argentinosaurus l'animal més gran que hagi existit, però els paleontòlegs especulen que les restes trobades del Patagotitan majorum pertanyen a individus joves que encara no havien assolit la seva mida adulta.
Potser el Patagotitan majorum és realment l'animal més gran que hagi trepitjat la faç de la terra. Tot i això, els paleontòlegs segueixen investigant i descobrint restes fòssils noves, per la qual cosa és possible que trobin alguna espècie que superi fins i tot aquest tità.