Durant l'era mesozoica, els dinosaures dominaven no només la terra i l'aire, sinó també l'aigua. Hi ha diversos gèneres i espècies de dinosaures aquàtics. No obstant això, existeix certa polèmica amb el terme emprat, ja que no és possible assegurar que es tractés realment de dinosaures, sinó de rèptils marins. Malgrat aquest dilema, en general se li dóna el vistiplau a la denominació de dinosaures aquàtics.
Aquests gegantins rèptils eren els reis dels mars i dels oceans. Encara que solen ser menys coneguts que els dinosaures terrestres, alguns han guanyat certa popularitat. Entre els més famosos es troben els Mosasaurios, que tenen una aparició important a la saga de Jurassic World, els Plesiosaures, en els quals està inspirat el monstre del llac Ness, i els Ictiosaurios, que tenen una forma molt similar als dofins . Si vols saber més sobre els dinosaures aquàtics, no dubtis a continuar llegint.
Característiques dels dinosaures aquàtics
Als mars i als oceans de l'era mesozoica habitaven tota mena de dinosaures aquàtics. Alguns eren molt petits, mentre que altres han esdevingut els animals marins més grans que han existit. Actualment hi ha més informació sobre els rèptils aquàtics grans que dels petits.
També a la vida marina es poden distingir pel seu tipus alimentació. Mentre que alguns dinosaures aquàtics eren carnívors, altres eren probablement omnívors, és a dir, s'alimentaven tant de plantes marines com de crustacis i altres animals. Com també passa amb els dinosaures terrestres, podien viure en grup o caçar en solitari, segons l'espècie.
Exemples de dinosaures aquàtics
Els rèptils marins tenien una gran diversitat pel que fa a l'aspecte, l'adaptació al medi i el comportament. La gran majoria de gèneres estan representats en deu ordres importants de dinosaures aquàtics. A continuació parlarem dels més importants.
Els Ictiosauris
El grup dels Ictiosaures és un dels més coneguts. Tot i que el seu aspecte sigui molt semblant al del dofí, no hi ha cap base establerta que demostri el seu parentiu. Aquests dinosaures aquàtics van viure al Triàsic i van desaparèixer en el període del Cretaci. El seu nom significa «llangardaixos peixos» i el primer fòssil va ser trobat l'any 1811.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/ichthyosaurus/»]
La dieta dels Ictiosaurios era carnívora. Podia moure's a gran velocitat a l'aigua, convertint-lo en un depredador marí important del Mesozoic. Entre les seves preses es trobaven principalment els mol·luscs coneguts com a amonits, però també s'alimentava de peixos i altres rèptils més petits.
Els Plesiosaures
Igual que els Ictiosauris, els Plesiosaures van viure des del Triàsic fins al període del Cretaci. Són uns animals que tenen un cos similar al d'una tortuga sense closca, però amb un coll molt llarg. També cal destacar que el monstre del llac Ness està inspirat en els Plesiosaures. La seva nomena significa «proper del llangardaix».
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/plesiosaure/»]
Pel que fa a la seva alimentació, se sap que la seva dieta incloïa peixos i belemnites. Els experts especulen que podia haver fet servir les seves dents com una mena de trampa per capturar les seves preses.
Els Pliosaures
Aquest grup de rèptils marins està compost pels reis del mars. Són considerats els dinosaures aquàtics més grans que han existit. Les espècies pertanyents a aquesta ordre existien des del període del Triàsic fins al Cretaci. Tenien un aspecte similar al dels Plesiosaures, però amb el coll curt i una dentadura més punxeguda.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/liopleurodon/»]
Es tracta de dinosaures aquàtics carnívors que s'alimentaven principalment de peixos i altres rèptils. Tenien aletes poderoses amb què podien assolir altes velocitats a l'aigua, sent així uns depredadors molt perillosos.
Els Mosasauris
Durant el període del Cretaci, els Mosasaurios eren els depredadors marins que dominaven els mars. Aleshores, altres grans grups de dinosaures aquàtics ja s'havien extingit, com els Ictiosauris i els Plesiosaures. Tenien un aspecte semblant al dels cocodrils, però feien entre 3 i 18 metres. Segons els experts, aquestes enormes bèsties marines habitaven mars poc profunds i càlids. La seva dieta incloïa peixos, altres rèptils i aus bussejadores.
Els Thalattosaures
El nom «Thalattosaurus» significa «llangardaix de l'oceà». Es tracta d'uns rèptils marins que tenien una cua aplanada i llarga que feien servir per propulsar-se quan nedaven a l'aigua. S'estima que podien assolir una longitud de quatre metres. Els Thalattosaures van tenir una breu existència a l'era mesozoica. Van aparèixer durant el Triàsic mitjà i es van extingir al Triàsic superior.
Altres grups de dinosaures aquàtics
Les ordres de dinosaures aquàtics que hem esmentat fins ara són les més conegudes. No obstant això, hi ha més grups que representen aquests animals. Entre ells destaquen els cetacis, que són uns mamífers adaptats a la vida a l'aigua. El seu nom prové del grec i significa traduït balena. Pel que fa al seu aspecte, és semblant al dels peixos. Hi ha tres subordres pertanyents a aquest grup: els odontocets, els misticets i els arqueocets.
Una altra ordre a destacar són els Euriptèrids, també coneguts com a «escorpins de mar». Tot i el seu nom, no es tracta d'escorpins, de fet no tenen cap mena de relació amb ells. Mentre que algunes espècies pertanyents a aquesta ordre tenien una mida de 20 centímetres, altres podien assolir fins a dos metres. Els Euriptèrids van ser una de les primeres formes de vida. Van existir fa aproximadament 510-248 milions d'anys, durant el Paleozoic.
També els Placodontos són un grup de dinosaures aquàtics a destacar. Aquests animals s'assemblaven moltíssim a les tortugues. Igual que elles, estaven proveïts d'una closca dura per defensar-se dels depredadors. Tot i això, no tenen cap tipus de relació, tot i haver desenvolupat el mateix tipus d'armadura. Els Placodonts van viure durant el període del Triàsic fa uns 252 milions d'anys. Els experts especulen que van ser originalment dinosaures terrestres que es van adaptar a la vida a l'aigua, convertint les potes en aletes. Pel que fa a les tortugues, tant les extintes com les actuals formen part de l'ordre dels Testudines. El tret més distintiu d'aquests animals és la seva closca dura.
Els Redlíquids tampoc no poden faltar en aquest article. Van viure al càmbric, fa uns 541 milions d'anys. És possible que fossin una de les primeres formes de vida de les quals van acabar sorgint els dinosaures aquàtics. Tenien diverses característiques destacables com un aspecte primitiu i simple i un exoesquelet dur per a la seva protecció. Moltes vegades fins i tot tenien antenes, espines i moltes potes. Els experts pensen que habitaven als fons dels mars.
Finalment queden per esmentar els Lamniformes. A aquesta ordre pertanyen els taurons de grans dimensions. Entre ells hi ha el més gran i famós que ha existit: el Megalodon, amb una longitud de fins a 20 metres. Gràcies al seu cos cilíndric i la seva cua gran, podien assolir velocitats molt altes malgrat la seva mida. En general, els Lamniformes habiten en aigües càlides.