L'Iguanodon va ser un famós dinosaure herbívor i força comú que va viure a Europa a principis del Cretaci, fa entre 126 i 113 milions d'anys. Tot i ser molt conegut per les seves característiques potes davanteres, algunes pel·lícules com «Dinosaure» de Disney ho han popularitzat entre els més joves. A més, un altre dels motius de la seva popularitat és el primerenc que es va descobrir aquest dinosaure. Va ser descobert el 1822 per Gideon Mantell i descrit per ell mateix el 1825. El va batejar amb aquest nom, Iguanodon, que significa «dent d'iguana».
Una anècdota sobre ell, és que la seva peculiar urpa al polze va induir a pensar en les restes fòssils que potser pertanyia a una banya al nas. Més endavant, amb altres Iguanodons trobats, es va descobrir que això no era així, col·locant aquesta arpa que semblava una banya on realment li tocava. Si us interessa saber més sobre l'anatomia d'aquest dinosaure, la seva alimentació, i la seva peculiar forma de moure's, aquest article girarà al seu voltant per conèixer-lo més de prop.
Anatomia de l'Iguanodon
Amb una longitud que oscil·lava entre els 10 i 12 metres, i una altura que podia variar entre els 2'7 a 3'5 metres, l'Iguanodon pesava entorn de les 4 o 5 tones. Va ser un gènere de dinosaure de la qual van poder existir 2 o 3 espècies diferents. Una d'elles, la més coneguda i acceptada, l'I. Benissartensis, i dues dubtoses, l'I. Anglicus i l'I. Ottingeri. Aquest herbívor podia caminar tant a 2 com a 4 potes, i s'estima que podia desplaçar-se a una velocitat màxima de 35 km/h on per a aquest cas hagués fet servir només 2 potes. Es dedueix que la cua de 4 metres li hagués servit per mantenir l'equilibri.
Les cames amb 3 dits eren poderoses, però com podem veure, no eren molt aptes per a la cursa. Els seus braços (membres davanters) mesuraven fins a un 75% de la mida de les cames, sent bastant llargs. Entre els dits de les seves mans, tenia els 3 centrals que donaven una mena de forma de casc, i després un dit petit petit i flexible. Es creu que ho hauria fet servir tant per subjectar-se, com per agafar o manipular aliments. La seva característica més notòria, el polze, amb una segona falange en forma de grapa, es considera que l'hauria fet servir tant per obrir aliments com a fruites, com per a la seva pròpia defensa.
L'Iguanodon tenia un os especial al mig del pit, que li hauria donat un reforç a l'alçada del tòrax. Estava a prop dels braços, i els músculs en sortien. Així que no només com a reforç, aquest os permetria als músculs una major força de suport així com també per poder colpejar amb els seus braços. Una altra forma de copejar hauria estat la seva cua, i és que no tenia espines per defensar-se, però sí que era molt musculosa. A més, es creu que probablement s'hi hauria recolzat per assolir aliments que poguessin estar a major altura.
crani
No tenia dents a la part frontal de la seva mandíbula, i la funció del bec era la d'arrencar les fulles i/o vegetals. Es desconeix força sobre quina hauria estat la seva dieta, és a dir, quin tipus de vegetals són els que hauria menjat. Les seves dents es dividien en dos grups, unes que eren més esmolades i en forma de fulla, i altres amb forma més triangular. Una distribució típica entre els herbívors. Era dels pocs dinosaures capaços de mastegar amb un robust aparell mandibular, i albergava al voltant de 100 dents.
Tenia una única fila dents de recanvi, a diferència d'altres saures que podien tenir diverses files. També es considera que tindria algun tipus d'estructura similar a una galta, on guardaria l'aliment mentre mastegava altres parts. Això es creu sobretot per la profunda inserció de les dents des de l'exterior, deixant un buit força ampli als contorns mandibulars.
comportament social
Per les troballes trobades a Nehden, sembla que l'Iguanodon Bernissartensis si era un dinosaure gregari, no obstant això hi ha dubtes que es desplacessin en rajades. En aquests fòssils trobats, hi ha diferents membres d'edats diferents, ia més juntament amb altres exemplars similars com els Dollodon o Mantellisaurus. Pel que les anàlisis han donat, aquestes morts generals haurien passat per alguna catàstrofe d'índole natural. A més, sembla que no haurien passat alhora, sinó en intervals de 10 a 100 anys. Potser haurien afectat un o pocs membres, però el que sí que sembla clar és que podien viure en grups, repartits en diferents zones. De la mateixa manera, s'han trobat restes semblants a Bernissart.
Una cosa que diferencia amb altres herbívors és la inexistència d'un dimorfisme sexual, i per això els seus membres eren molt semblants. I encara que es va descartar en veure «substancials variacions», tant en la forma d'extremitats, polzes, columna, sacre, i diferents ossos, es va arribar fins i tot a pensar que els Dollodon i Mantellisaurus haguessin estat les femelles, i els més grans i robustos. · Bernitassartensis els mascles. Teoria actualment descartada del tot, en ser realment espècies diferents.
A més de la pel·lícula «Dinosaure», podem trobar els Iguanodon en documentals com «Caminant entre Dinosaures» i en algunes pel·lícules infantils com «A la recerca de la Vall Encantada».