El Plateosaurus és un gènere de dinosaures pertanyents a la subordre sauropodomorfs, de la infraordre prosauròpode, de la família dels plateosauridae. Va viure fa entre 214 i 204 milions d'anys en allò que avui és Europa Central, Europa del Nord i Groenlàndia. Va ser un dinosaure bípede (encara que també podia caminar sobre les 4 potes) herbívor amb un coll llarg amb una presència predominant al que avui és la regió de Suàbia, Alemanya. De fet, al museu de dinosaures de Stuttgart, l'Stuttgart State Museum of Natural History, el Plateosaure té molta presència, fins i tot abans d'entrar al mateix museu.
Cosa que destacava en aquest dinosaure va ser el diferent desenvolupament que tenia al llarg de la seva vida entre els diferents exemplars de la seva espècie. S'han trobat a l'edat adulta diferències de fins al doble de mida, i pesos que fins i tot variaven entre el més petit i gran en més de 6 vegades la diferència de pes. Tot i que es disposa de moltíssim material sobre ell, ha estat durant molt de temps un dels dinosaures que menys es comprenien. Tant a nivell de biologia, comportament i postures que va poder adoptar. Però per saber més sobre el Plateosaurus i les conclusions que se'n saben actualment, segueix llegint l'article.
Anatomia del Plateosaurus
Aquest antic herbívor tenia la posició típica bípeda d'un dinosaure que s'alimentava de vegetals, per això mateix és dins del grup dels prosauròpodes. El seu crani era petit, i el coll format per 10 vèrtebres era llarg i flexible. El seu cos era robust, ben musculitzat i tenia una llarga cua formada per 40 vèrtebres cabals. Els seus braços (o membres davanters) eren més aviat curts a comparació d'altres prosauròpodes, i disposava d'unes mans que estaven adaptes per agafar objectes. Els seus membres posteriors estaven sota el seu cos, amb els genolls lleument flexionats i eren molt més llargs que els seus membres davanters. A més, caminava sobre els dits dels peus, cosa que significa que era digitígrad.
S'especula que el Plateosaurus podia córrer a gran velocitat, tal com s'observa pel seu metatars. Podria haver-se desplaçat usant ràpides freqüències de gambades. La seva cua és molt típica d'altres dinosaures, llarga, àgil i ben musculada que podria haver fet servir com a punt de suport.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/dinosaures-més-perillosos/»]
Com hem comentat anteriorment, l'evolució i el desenvolupament del Plateosaurus al llarg de la seva vida variava entre els mateixos membres de l'espècie. Així, doncs, s'han trobat restes de Plateosaurus adults amb mides que varien entre els 4'8 a 10 metres de longitud, amb pesos que podien variar entre els 600 a 4.000 quilograms. Una cosa completament inusual ja que el més normal és que en fase adulta presentin una certa uniformitat. I no és una cosa a causa de diferents espècies, ja que només se n'han trobat dues, el P. Engelhardti i el P. Gracilis.
crani
El crani del Plateosaurus era petit, estret i allargat (unes tres vegades més llarg que ample). Les seves mandíbules albergaven petites dents en forma de fulla, de 5 a 6 al premaxil·lar, 24 a 30 al maxil·lar, i de 21 a 28 al dentari. Les gruixudes corones romes juntament amb les dents serrades l'ajudaven a poder triturar el menjar. A més, tenia la posició de la mandíbula baixa, cosa que juntament amb els músculs l'ajudaven a un efecte palanca que el dotaven d'una poderosa mossegada. Tot això sembla indicar que s'alimentava principalment de plantes.
Els seus ulls apuntaven cap als costats i no cap al front, la qual cosa li proveïa d'una bona visió perifèrica que l'hauria ajudat a detectar depredadors potencials. També s'han trobat entre alguns esquelets oposats, restes fòssils d'ossos escleròtics que li haurien protegit els ulls.
Postura i Comportament del Plateosaurus
S'han proposat mil i una forma de postures que el Plateosaure podria haver adoptat. Abans del 1980, depenent de quin expert i paleontòleg opinava, optava per diferents formes en què el Plateosaurus podria haver adoptat certes postures. Aquestes podien ser des d'una posició de bípede digitígrad, a caminar de 4 potes, i fins i tot es va arribar a comentar si potser tingués una postura semblant a un cangur. Passat l'any 1980 les investigacions i adaptacions més ajustades mostraven que un desplaçament «bípede-quadrúpede» no era desgavellat. Podia tenir totes dues.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/stegosaurus/»]
No va ser fins al 2007 gràcies a Bonnan i Senter en què es va descartar definitivament que fos quadrúpede. Aquesta conclusió va ser gràcies al descobriment que els braços del Plateosaurus no tenen la capacitat de pronació. La pronació és la capacitat de poder girar els braços tal com fan les persones. De fet, en algunes reconstruccions dels esquelets del Plateosaure només s'aconseguia la pronació si s'intercanviava la posició del cúbit i el radi. Aquest fet, juntament amb la diferència de la mida dels seus membres davanters amb els posteriors, que el rang de moviment dels braços sigui limitat, i que el seu centre de gravetat està clarament sobre els seus membres del darrere, fan confirmar que era un animal completament bípede.
Un creixement i desenvolupament final diferent
El Plateosaurus, d'acord amb tots els dinosaures no avians que s'han estudiat, creixia amb un patró de creixement diferent. Segurament factors genètics i/o ambientals podrien contribuir a fer que el creixement anés a ritmes diferents. Tanmateix, arribat a una determinada mida el creixement dels altres exemplars semblava aturar-se, fins a tenir una mida semblant entre els diferents membres, cosa que no passa al Plateosaurus. Quan arribava a l'edat adulta, s'han trobat mides màximes des dels 4'80 metres de llargada fins a 10 metres. De la mateixa manera, el pes entre els membres que no creixien gaire més podien pesar al voltant dels 600 quilograms, fins als exemplars més grans que haguessin arribat a les 4 tones.
La microestructura òssia indica un ràpid creixement igual que els sauròpodes i els antics mamífers, cosa que indica que era un animal endotèrmic. Això fa constatar que Plateosaurus representa una de les etapes inicials en el desenvolupament de l'endotèrmia.
Una altra particularitat en el creixement i l'edat es va trobar gràcies a la histologia dels ossos llargs per determinar l'edat del Plateosaurus. Molts dels membres trobats estarien entre els 12 i els 20 anys, però s'ha arribat a trobar un membre que hauria arribat als 27 anys. De la mateixa manera, aquest creixement asimètric entre ells mateixos revela que alguns detenien el seu creixement als 12 anys, altres als 20 anys encara creixien lentament, i fins i tot alguns que en els 18 anys encara creixia de manera ràpida.
És possible que Plateosaurus hagués pogut viure més anys, ja que moltes de les restes fòssils trobades indiquen morts degudes a accidents i no per vellesa.