El Procés de Respiració dels Dofins
A diferència dels peixos, que prenen l'oxigen directament de l'aigua a través de les brànquies, els dofins són mamífers marins que respiren aire atmosfèric, igual que nosaltres. Tot i això, poden contenir la respiració durant molt més temps que els humans. De mitjana, un dofí pot submergir-se durant 8-10 minuts abans de necessitar prendre aire fresc.
- Els dofins respiren a través d'un orifici respiratori o espiracle situat a la part superior del cap. Quan la necessitat d'aire és massa gran, pugen a la superfície i expulsen l'aire vell a través de l'espiracle.
- L'aire expulsat pot assolir velocitats de fins a 100 km/hi, sovint forma un raig d'aigua en sortir.
- Immediatament després, els dofins inhalen aire fresc en una fracció de segon abans de submergir-se de nou. Aquest procés es repeteix cada pocs minuts.
Respiració i Busseig Profund
A més de la seva habilitat per contenir la respiració durant llargs períodes de temps, els dofins també estan exquisidament adaptats per al busseig profund. Algunes espècies poden submergir-se a profunditats de fins a 1,000 metres i resistir l'enorme pressió a aquestes profunditats.
La clau per això és una sèrie dadaptacions físiques i fisiològiques. Per exemple, els dofins tenen un sistema circulatori adaptat per transportar i emmagatzemar més oxigen. A més, el seu metabolisme es pot reduir per conservar l'oxigen quan estan submergits.
Detecció de la Necessitat de Respirar
En lloc de dependre de la quantitat d'oxigen als seus pulmons, els dofins depenen de l'acumulació de diòxid de carboni (CO2) a la seva sang per determinar quan necessiten prendre aire fresc. Aquesta és una diferència crítica en comparació amb els éssers humans, ja que permet als dofins mantenir submergits durant llargs períodes de temps sense danyar els seus cossos per falta d'oxigen.
Conservació de l'Aire i Energia
Els dofins són coneguts per la seva habilitat per nedar a altes velocitats, gràcies als seus cossos aerodinàmics i potents aletes i cues. Però fins i tot aquests impressionants nedadors necessiten conservar lenergia quan és possible.
Una manera com ho fan és a través d'una tècnica coneguda com natació destalvi denergia. Quan un dofí necessita prendre aire fresc, simplement puja a la superfície i deixa que el pes el faci tornar a caure a l'aigua. Aquest mètode els permet conservar energia i aire alhora.
Adaptacions Notables als Dofins
Els dofins també han desenvolupat una sèrie daltres adaptacions notables per respirar sota laigua. Per exemple moltes espècies de dofins posseeixen els anomenats teixits de mioglobina, una proteïna que emmagatzema i transporta oxigen, permetent romandre submergits durant més temps. A més, tenen cors grans i pulmons que es poden contraure i expandir ràpidament, cosa que és essencial per a l'intercanvi ràpid de gasos durant la respiració.
La fascinant i multifacètica manera com els dofins enfronten el desafiament de respirar a l'oceà és testament de la increïble adaptabilitat de la natura. Com que fem una ullada a aquestes criatures increïbles, segurament trobarem encara més secrets a mesura que avancem, i comprendre més profundament com els dofins han conquerit l'art de respirar sota l'aigua.