El cicle de vida d'un dofí
els dofins tenen un cicle de vida similar al dels humans. Neixen, creixen, es desenvolupen, es reprodueixen i envelleixen. L'esperança de vida d'un dofí varia segons l'espècie, però generalment oscil·la entre 20 i 50 anys. Els dofins més grans, com el dofí d'aleta llarga, poden viure fins a 60 anys.
Un dofí nounat és anomenat un vedella. Tenen al voltant d'1 metre de llarg en néixer i són alimentats amb llet materna. Sí, els dofins són mamífers marins, per tant, les mares dofines tenen glàndules mamàries que produeixen llet per a les cries.
Maduresa sexual i aparellament
Igual que altres mamífers, els dofins han d'assolir la maduresa sexual abans que es puguin reproduir. Els mascles usualment arriben a la maduresa sexual entre els 11 i 13 anys, mentre les femelles l'assoleixen una mica abans, entre els 5 i 10 anys depenent de l'espècie.
El procés d'aparellament pot passar en qualsevol moment de l'any, però algunes espècies tenen temporades d'aparellament específiques. Els mascles competeixen per les femelles, exhibint comportaments agressius i protectors. De vegades, els mascles treballen en grups per separar una femella del seu grup, aquesta estratègia és anomenada «rodeo».
Gestació i naixement
Després d'un aparellament exitós, la femella passarà per un període de gestació que pot durar de 9 a 17 mesos depenent de l'espècie. Durant aquest temps, el fetus es desenvoluparà dins de la mare.
El naixement d'un dofí és un esdeveniment emocionant. Els dofins donen a llum les seves cries de cua primer, cosa que és inusual per als mamífers, però és vital per a la supervivència de la cria perquè preveu que s'ofeguin en néixer.
Criança dels nadons dofins
En general els nadons dofins són cuidats per les seves mares durant els primers tres a sis anys de vida, d'acord a l'espècie. Durant aquest període crític, la mare ensenya a la seva cria totes les habilitats necessàries per sobreviure a l'oceà.
Aquesta relació mare-cadell és un dels segments més duradors i significatius del cicle de vida d'un dofí. La cria aprendrà tot sobre lalimentació i la socialització, així com les valuoses habilitats de navegació.
Espècies de dofins i les seves diferències en el cicle de vida
Hi ha molts tipus diferents de dofins al món, cadascun amb la seva pròpia varietat de factors que impacten el seu cicle de vida. Els dofins mulars, per exemple, tenen una esperança de vida significativament més curta que els dofins nas d'ampolla.
- Dofins Nas d'ampolla: Els dofins nas d'ampolla viuen fins a 60 anys, tenen una gestació de 12 mesos i el període de lactància pot arribar fins a 2 anys.
- Dofins Mulars: Els dofins mulars tenen una expectativa de vida de 20 anys, la gestació dura al voltant d'11 mesos i el període de lactància és d'un any.
- Orques: Les orques, que són un tipus de dofí, tenen la major longevitat, podent viure fins als 80 anys, la seva gestació és de 17 mesos i la lactància pot durar fins a 2 anys.
La fascinant vida dels dofins, des del seu cicle de vida fins al comportament d'aparellament, és un testimoni del poder sorprenent i bellesa de la natura. En entendre com aquests animals viuen i es reprodueixen, podem entendre millor la necessitat de protecció i conservació.