Determinant l'edat dels dofins
Quan es tracta de determinar l'edat d'un dofí, no es pot fer una suposició basant-se simplement en la seva aparença, com passa amb altres animals. Els investigadors utilitzen un procés anomenat recompte de capes de dentina, un mètode similar al recompte dels anells d'un arbre, per determinar-ne l'edat. A mesura que un dofí envelleix, es dipositen noves capes de dentina a les dents, i en comptar aquestes capes, es pot estimar l'edat del dofí.
Tot i això, aquest mètode té les seves limitacions, ja que només pot ser aplicat en dofins morts, la qual cosa implica un dilema ètic. El mètode de comptatge de les capes de dentina també té un marge derror, ja que la taxa de deposició pot variar depenent de factors com la dieta i lestrès.
Mitjana de vida dels dofins
En general, els dofins tenen una llarga expectativa de vida, que varia força depenent del tipus de dofí. El dofí mular, també conegut com a dofí nas d'ampolla és un dels més coneguts i pot viure entre 40 i 60 anys. Els dofins mulars mascles solen viure fins als 40 o 45 anys, mentre que les femelles poden viure fins a 50 anys o més, i algunes fins i tot han arribat als 60.
En canvi, altres espècies de dofins viuen menys temps. Per exemple, els dofins Rosats de l'Amazones tenen una esperança de vida entre 30 i 40 anys.
Factors que Influencien la Longevitat dels Dofins
Com amb els humans i altres animals, hi ha certs factors que poden influir en la longevitat d'un dofí. Algunes de les coses que poden afectar el temps de vida d'un dofí inclouen l'entorn, la dieta, l'estat de salut i la presència de depredadors.
- entorn: Els dofins que viuen en captivitat solen tenir una vida més curta que els dofins que viuen en llibertat a causa de factors com l'estrès i la manca d'espai per moure's lliurement.
- Dieta: Una dieta saludable i rica en peix i calamars frescos pot ajudar a perllongar la vida dun dofí.
- salut: Com cal esperar, els dofins que pateixen malalties o afeccions cròniques solen viure menys que aquells que gaudeixen de bona salut.
- depredadors: Tot i que els dofins són coneguts per ser brillants i ràpids, també poden ser presa de grans taurons, cosa que pot escurçar la seva longevitat.
Dofí Qarik, el Dofí més Vell del Món
El títol del dofí més vell del món pertany a un dofí mular anomenat Qarik. Qarik és un dofí en captivitat que, en el moment d'escriure aquest article, té 61 anys i viu al Aquarium de la Badia del Golf, a Mississippi. Tot i que Qarik ha viscut més anys dels que la majoria dels dofins mulars arribaran a viure, la seva longevitat n'és una excepció més que una norma.
Conservació i Protecció dels Dofins
Atès que la vida i la longevitat dels dofins estan amenaçades per factors com la contaminació, la pesca d'arrossegament i la caça il·legal, és vitally important que treballem per protegir i conservar aquestes espècies marines. Donar suport a la legislació que protegeix els dofins i els seus hàbitats, reduir l'ús de plàstic i no donar suport a les atraccions que mantenen els dofins en captivitat són només algunes de les formes en què podem ajudar aquests bells animals a viure una vida llarga i saludable al seu hàbitat natural.
En resum, encara que els dofins poden tenir una longevitat sorprenent, la seva vida és sovint amenaçada per nombrosos desafiaments. A través de la conservació i la protecció podem ajudar a garantir que aquestes criatures meravelloses tinguin l'oportunitat de viure una vida plena.