Patrons de son dels elefants
Els elefants no segueixen el típic cicle de son de 8 hores que experimenten molts mamífers, inclosos els éssers humans. De fet, es considera que els elefants dormen tan sols 2 a 4 hores per dia, cosa que els converteix en un dels mamífers amb menys temps de son en proporció als seus cossos. Aquest temps de son es distribueix entre períodes de descans lleuger i son REM, encara que la durada i la freqüència d'aquests períodes poden variar segons l'edat, l'espècie i l'entorn.
Durant el son lleuger, els elefants amb prou feines descansen i poden romandre en moviment constant. Aquests gegants poden dormisquejar breument mentre es recolzen en arbres o roques, cosa que els permet mantenir-se alerta davant qualsevol possible amenaça al seu entorn.
El somni REM a elefants
El somni REM (moviment ràpid dels ulls) és una fase del son durant la qual s'experimenta més activitat cerebral i somnis intensos. Als elefants, el somni REM és rar i es produeix en intervals d'aproximadament cinc dies. Durant aquesta fase, els elefants assumeixen una posició que podria semblar sorprenent: s'estiren a terra.
Quan un elefant entra en son REM, el seu cos es relaxa del tot i és incapaç de mantenir-se dret. Per mantenir els seus òrgans interns protegits, l'elefant es fica al llit amb les seves extremitats doblegades i recolza el seu cap sobre un dels seus «genolls». Tanmateix, fins i tot en aquesta posició, els elefants són capaços d'aixecar-se ràpidament si cal.
Adaptacions a l'hàbitat i el somni
L'hàbitat dels elefants abasta des de les selves tropicals fins a les sabanes i està subjecte a condicions que poden afectar els patrons de son. Els elefants estan adaptats per estar en moviment constant, cosa que els permet trobar recursos com aliment i aigua, així com defensar-se de depredadors.
Dins un ramat, les cries solen dormir més que els adults i també experimenten un somni més profund. Les femelles adultes i les matriarques del grup solen vigilar les cries mentre aquests descansen. A més, els elefants poden descansar més en àrees amb més disponibilitat de recursos i menor amenaça de depredadors.
Postures de descans
- Postura de peu: La majoria de vegades, els elefants dormen mentre estan drets, recolzant-se en un arbre o una roca, cosa que els permet mantenir-se alerta al seu entorn.
- Postura a la gatzoneta: Durant els moments de repòs més profunds, els elefants poden adoptar una posició encuclillada amb les potes posteriors doblegades i el pes distribuït entre les potes davanteres i posteriors.
- Postura tombada: Encara que menys freqüent, els elefants es poden tombar durant el son REM o mentre prenen banys de sol al matí per escalfar els seus cossos. Aquesta posició també proporciona el màxim descans per als elefants.
Curiositats del somni dels elefants
Hi ha algunes curiositats i mites interessants sobre el somni d'aquests grans mamífers:
– S'ha observat que els elefants emeten un so de ronc durant el son REM, similar al que fan els humans.
– Un elefant en captivitat pot mostrar patrons de son diferents dels observats en el seu estat natural.
– En algunes cultures, es creu erròniament que els elefants dormen recolzats als ullals.
En resum, conèixer com dormen els elefants ens ajuda a comprendre millor aquests increïbles animals, les seves adaptacions i el seu comportament. A més, podeu servir per millorar les nostres pràctiques de conservació i benestar de l'elefant en captivitat, assegurant un futur més saludable per a ells en un món que està canviant ràpidament.