Dins el món de les formigues, totes ens semblen iguals. Però no és així, en realitat, hi ha moltes espècies diferents que ens sorprenen més o menys. Aquest és el cas de la formiga faraó. N'has sentit a parlar mai?
Tot i que és considerada una plaga i que pot ser perjudicial per a l'ésser humà i per a la salut en general, això no vol dir que no hi hagi persones que vulguin conèixer sobre l'espècie. Així que si ets un d'ells, aquí et deixarem tota la informació que necessites saber sobre la formiga faraó.
Característiques de la formiga faraó
La formiga faraó té com a nom científic Monomorium pharaonis. Es tracta d'una formiga que va ser qualificada com a ser la causant d'una de les plagues de l'antic Egipte, quan en realitat va ser acusada injustament. no obstant, conserva el seu nom científic i comú.
Et trobes amb un exemplar que no té una gran mida. De fet, les formigues obreres solen tenir una mida d'entre 1,5 i 2 mil·límetres. La formiga reina sí que és més gran, d'entre 3 i 5 mil·límetres. I pel que fa als mascles, aquests poden assolir els 2-3 mil·límetres de longitud.
Pel que fa a la formiga faraó obrera, el seu cos és monomòrfic. Tenen a la boca unes peces bucals molt fortes que utilitzen per mastegar el que troben. A més, els ulls els tenen molt desenvolupats. Disposen d‟unes antenes de 12 segments, 3 de clava antenal.
El color predominant d'aquest tipus de formigues és l'ambre clar, tot i que pot tenir tonalitats diferents, des del groc fins al vermell, encara que a la zona de l'abdomen té una punta de color negra. Manca d'espines a la zona del tòrax, sent aquest molt arrodonit i irregular. A més, tenen un fibló que no dubten a utilitzar si se senten amenaçades.
La formiga faraó reina, la seva coloració és més fosca que les obreres i algunes encara conserven les ales però no són capaces de volar. Finalment, els mascles sí que són totalment negres i tenen ales (encara que la reproducció, com amb altres formigues, no es porta a l'aire).
Com es comporta la formiga faraó
La formiga faraó forma colònies amb centenars d´exemplars d´aquest tipus. Hi pots trobar amb formigues obreres, que són femelles estèrils; mascles fèrtils i la formiga reina. De tant en tant, aquestes colònies en lloc de tenir una reina, n'hi ha diverses, portant-se bé i augmentant així la capacitat d'aquest grup.
Els formiguers són força grans, per poder albergar-ne milers. A més, no es veu tant a la superfície com sí a través dels túnels que creen sota terra.
La funció de cadascuna està perfectament definida a la colònia. Les obreres s'ocupen de buscar aliments i de mantenir-ho tot en perfecte ordre, a més de tenir cura del niu. Mentrestant, els mascles i les femelles s'encarreguen de la reproducció.
L'hàbitat: on viuen les formigues faraó
L'origen de les formigues faraó no té res a veure amb on ara viuen. I és que al principi el seu hàbitat natural eren els tròpics. Tot i això, amb el pas del temps es va anar estenent fins a Europa i ara mateix és present a gairebé tothom, si bé se centra només en zones càlides i humides.
I és que, per viure bé, necessiten un ambient d'entre 27 i 30 graus, a més duna zona humida, no seca. Per això, solen preferir els edificis per crear els seus nius, com en esquerdes de la paret, als mobles…
És habitual que hi hagi colònies d'aquesta formiga a hospitals, restaurants, bars, zones de menjar… al contrari d'altres formigues, que preferirien l'exterior per viure-hi. Per això les converteixen en perilloses i en plagues que cal eliminar.
L'alimentació de la formiga faraó
La dieta d'aquest tipus de formigues es basa, com passa amb altres, en allò que puguin trobar. Com que viuen en zones més «protegides», i podríem dir urbanes, la seva alimentació és omnívora, podent menjar tant carn, insectes morts, larves, dolços, pastissos, greixos, formatge… En general, usen tots aquests nutrients per mantenir-se i alimentar tota la colònia.
No obstant això, aquells aliments rics en proteïna són els que aparten per a la reina, pel fet que li dóna el necessari per fer una posta d'ous sense posar en risc la seva salut.
La reproducció de la formiga faraó
Al contrari del que passa amb altres formigues, la reproducció de la formiga faraó no passa a l'exterior. Tampoc no cal volar. En realitat, l'aparellament nupcial el duen a terme dins del niu, ia més es realitza durant tot l'any. Per això, la femella és capaç de posar uns 400 ous per posta, i en una setmana naixeran les larves.
Aquestes passen en aquest estat 3 setmanes, per a continuació afrontar la fase de pupa de només 9 dies. Darrere d'aquesta última, ja és un exemplar adult.
Ara bé, la seva esperança de vida no és gaire llarga. Les obreres només viuen 10 setmanes, els mascles moren un mes després d?haver-se aparellat; i les reines viuen 10 mesos.
Per què és considerada aquesta formiga una plaga
Després de tot allò que has llegit, en principi pots pensar que no són tan perilloses com t'hem comentat. Però en realitat sí que ho són. És veritat que aquestes formigues no són agressives, encara que poden mossegar si se senten en perill. Tampoc no arriben a ser verinoses. En canvi, no és un animal que hagis de considerar tenir a prop.
I és que aquesta formiga és capaç de recórrer llargues distàncies per trobar menjar. I tant li fa quina sigui la zona. A més, en el cas dels hospitals, són capaços d'alimentar-se de sang, de líquids (aliments), vòmits, ferides… cosa que implica que és una «infectació errant». Una formiga faraó és capaç de transmetre gèrmens, virus, bacteris… pel fet que viu i passa per zones faltes d'higiene, provocant així un problema de salut a l'ésser humà que pot arribar a ser molt greu.