Al món hi ha diferents tipus de formigues en funció de les seves característiques i l'hàbitat on es desenvolupen. Avui parlarem de la formiga negra. Són formigues comunes originàries d'Europa, Àsia i Amèrica del Nord. Encara que el seu nom assenyala una mena d'específic, són moltes les persones que les solen associar a altres espècies. Aquest és el cas de les formigues argentines o les formigues negres oloroses. Aquestes destaquen per desprendre una olor característica.
En aquest article explicarem totes les característiques, hàbitat i reproducció de la formiga negra.
característiques principals
Quan parlem de formigues comunes veiem que es caracteritzen per tenir un color marró fosc amb centelleigs grisos al cos. Són les formigues més comunes dins de la colònia de formigues. També es refereixen al nom de formigues obreres. La reina té un color marró ja diferència dels 3.5mm de mitjana que mesuren les obreres pot arribar a mesurar fins a 9.9 mm. Tot això depèn del lloc on habiti en i de les condicions ambientals reina abans. S'ha pogut trobar algunes femelles reina que tenen fins a 15 mm de mida.
La formiga negra es caracteritza per tenir un cos ample i pesat. Igual que passa amb altres formigues comunes es divideixen al capdavant, tòrax i abdomen. No obstant això, a la formiga negra aquesta divisió és molt més evident. Els segments formen una carcassa que té diferents tipus de funcions. La principal funció és la de protecció i defensa.
Hàbitat de la formiga negra
Aquestes formigues es troben als boscos o zones selvàtiques. La majoria d'aquestes zones tenen una font d'aliment i d'aigua disponibles durant gairebé tot l'any. Se solen mantenir en grans colònies sota el terra i poden assolir diversos metres tant d'amplada com de profunditat. Aquestes colònies són capaços de fabricar les galeries per poder viure i reproduir-s'hi.
Si ens traslladem a les zones urbanes on habita l'ésser humà, la formiga negra pot viure tant a jardins com a interiors. Quan no referim als jardins són una plaga terrible que fomenta el creixement de pugons. Quan regem les nostres plantes i s'hi troben pugons hi ha una relació simbiòtica amb les formigues que es beneficien alimentant-se de les secrecions dolces dels pugons. Aquest tipus de benefici mutu fa que les dues espècies puguin prosperar en un ambient més segur per a elles.
A interiors poden arribar a viure a les esquerdes dels fonaments de la casa. És en aquests llocs on les formigues poden construir el niu i ser protegides per les estructures. La protecció brindada per les estructures de la pròpia casa fa molt difícil foragitar-les o exterminar-les. Aquestes són les raons per les quals la formiga negra és considerada com una de les plagues més perilloses dins de les zones on es distribueixen.
Alimentació de la formiga negra
Passarem a descriure quins tipus de dieta segueix aquest tipus d'insectes. La formiga negra s'alimenta de fruits de pell suau, secrecions vegetals i petits insectes i aranyes. Com hem esmentat abans, n'hi ha una relació simbiòtica amb els pugons i s'alimenten de les secrecions dolces dels pugons quan nosaltres regem les plantes o cau la pluja sobre les plantes on es troben aquests pugons. Una de les fonts preferides d'aliment són aquestes secrecions de pugons.
Els pugons pertanyen a la família dels còccids. Aquests animals tenen una relació simbiòtica amb la formiga negra. Aquesta relació es basa en lintercanvi de les cures i la defensa per part de les formigues. Mentre que els pugons donen aliment a les formigues, aquestes li ofereixen la seva defensa. Els còccids no necessiten pares de la seva espècie ja que reben cura i defensa fins a l'edat adulta. Mentrestant, les formigues s'alimenten de les eleccions dolces de les larves dels còccids.
reproducció
Perquè aquestes formigues puguin créixer en bones condicions i reproduir-se bé, necessiten un ambient idoni. El cicle reproductiu de les formigues comença a les colònies madures a cada època d'estiu. Una colònia madura és quan ja s‟ha establert una jerarquització per part de la reina i la resta de classes de formigues. A diferència d'altres espècies, els mascles no moren immediatament després de fecundar la femella.
Tenen un ritual d'aparellament i després la femella s'arrenca les ales i buscava un lloc per a la nova colònia. Un cop ha triat el lloc, s'enterra a poca profunditat i pon els ous. Aquests ous són els que pertanyen a la primera generació d'obreres i són més petits i translúcids que els ous de les obreres comunes. Les larves neixen arran d aquests ous i són alimentades gràcies a la sortida de la mare. La reina s'encarrega de cuidar les cries fins que, després d'uns dies, les larves teixeixen amb secrecions una membrana on acaben el desenvolupament. Un cop surten de la membrana ja són formigues adultes i obreres.
Juntament amb la reina, totes les formigues obreres que han nascut arran de la reina són les que donen pas a la següent generació. Cal tenir en compte que una colònia de formigues no es considera madura fins que no té una població i una estructura de totes les galeries subterrànies consistent.
Rellevància per al medi ambient
Com sabem, tots els animals tenen un paper fonamental en lequilibri dels ecosistemes. Veurem quina és la rellevància per al medi ambient de la formiga negra. Encara que són considerades com a plagues per als agricultors i jardiners, la formiga negra proveir d'un efecte de control de plagues. Contribueix amb els pugons, que és una espècie que es troba a la base de la piràmide alimentària de molts ecosistemes.
Si ens traslladem a l'ambient natural on l'ésser humà no ha explotat recursos naturals, trobem que gràcies a la formiga negra, els pugons poden augmentar el nombre d'individus. Gràcies a l'augment de les poblacions de pugons altres éssers vius de la cadena tròfica poden arribar a alimentar-se'n.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre la formiga negra i les seves característiques.