Un dels animals més estrany del grup dels amfibis és el granota gegant. Es tracta d'una mena d'amfibi ovípar que té per nom científic Rhinella Marina. També se'l coneix per altres noms comuns com és el cas de canya de sucre un gripau marí. Pertany a la família Bufonidae. Ha estat catalogat com una de les 100 espècies exòtiques de caràcter invasor més perjudicials a tot el món.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te totes les característiques, cicle de vida, hàbitat i alimentació del gripau gegant.
característiques principals
Aquest tipus de gripaus té característiques especials respecte a altres gripaus més comuns. Es distingeix per les característiques següents:
Pell
La pell del gripau gegant té nombroses berrugues repartides per tot el cos i amb un aspecte assecat. Es poden observar algunes crestes sobre els ulls que arriben fins a la zona del musell. Els seus peus tenen una malla carnosa que està situada just a la base i amb els dits completament lliures. La pell d'aquest tipus de gripaus pot tenir tonalitats grises, grogues, verda oliva i marrons. Tot depèn de la zona en concret on es desenvolupi. El ventre daquest animal té un color crema que es diferencia de la resta del cos. Presenta algunes taques negres o marrons.
Verí del gripau gegant
Una altra de les característiques per les quals es diferencia aquest gripau dels altres i el que destaca és el verí. A la part de darrere dels ulls tenen glàndules paròtides que són capaces de secretar un líquid amb un color blanquinós que està compost per substàncies força tòxiques per a qualsevol espècie animal. Aquest tipus de glàndula se'l coneix amb el nom de bufotoxina.
Tots aquests gripaus, des que són capgrossos, ja presenten la capacitat de poder expulsar aquesta toxina. Una altra de les característiques per les quals destaca el gripau gegant, precisament és per la seva mida. És un tipus d'amfibi que pot arribar a pesar aproximadament un quilo. També és força gran quant a la mida. Oscil·la entre els 10-15 centímetres, encara que n'hi ha alguns exemplars amb longituds que arriben fins a 24 centímetres. Hi ha un bipartidisme sexual que fa que les femelles tinguin una mida més gran que la dels mascles. Un altre costat força curiós és que els exemplars que tenen més gran solen trobar-se en zones on hi ha poca densitat d'altres gripaus.
Àrea de distribució i hàbitat del gripau gegant
Aquest animal té origen a Amèrica i la seva àrea de distribució s'estén des del nord de Mèxic fins a la zona central de l'Amazones i tota la part sud-est del Perú. Normalment, té un hàbitat preferiblement situat en ecosistemes amb un ambient semiàrid i un clima tropical. En el seu hàbitat natural la densitat de gripaus gegants que existeix a és baixa si ho comparem amb els hàbitats on han estat introduïts com a espècie invasora.
Un exemple n'és Austràlia. En aquesta zona al gripau gegant va ser introduït amb l'objectiu de poder controlar diversos insectes que es proliferaven a les plantacions i cultius. No obstant això, aquesta introducció va provocar diversos problemes pel fet que es tracta d'una mena d'ovípar que no tenia cap mena de depredador en aquest hàbitat. En tenir una taxa de reproducció força ràpida va ocasionar que aquesta espècie es declarés com una plaga. La densitat era força alta i ningú forma d'aturar el creixement de les poblacions.
Reproducció del gripau gegant
Hem esmentat diverses vegades que és un tipus d'animal la reproducció del qual és ovípara. Això vol dir que es reprodueixen a partir d'ous. A l'inici de cada etapa reproductiva es comença amb certs cridats a manera de seguici que realitzen els mascles sobre les femelles situats prop dels tolls o brolladors. L'objectiu principal és poder atraure les femelles per a l'aparellament. El so que realitza és destacable, ja que és un alliberament llarg que sassembla al soroll que provoquen els motors petits.
Mentre té lloc d'aparellament, el mascle es col·loca damunt de la femella. La subjecta per la cintura. Aquesta posició es coneix amb el nom d'ample inguinal. Després de l'etapa d'aparellament, les femelles ponen els ous amb la finalitat que el mascle els cobreixi d'esperma. Cada femella és capaç de posar entre 4.000 a 36.000 ous a cada posta. Això fa que la capacitat daquests individus per poder reproduir-se sigui molt àmplia. Si a això li sumem que a Austràlia no tenien depredadors naturals, podem saber fàcilment la causa que hagi esdevingut una plaga.
No tenen una època específica per reproduir-se, però només passa dues vegades l'any. Els ous estan coberts amb una substància gelatinosa transparent de color negre. Els ous eclosió han passat unes 25-155 hores. Els capgrossos triguen a desenvolupar-se entre 12-60 dies.
Alimentació
Veurem de quin tipus de nutrició té el gripau gegant. Com altres exemplars de la seva espècie, són carnívors. La seva dieta es basa principalment a la ingesta d'insectes, encara que també es pot alimentar d'alguns rèptils, rosegadors, aus i altres amfibis. Si viu en hàbitats no nadius, pot arribar alimentar-se de menjar per a mascotes, escombraries domèstiques i algunes plantes. Això fa que els gripaus què són invasors poden arribar a ser omnívors.
Per poder aconseguir les preses, el gripau gegant ha d'estar atent els moviments mitjançant l'ús de la seva visió. D'aquesta manera, us pot ajudar a captar olors a través de l'olfacte. Aquest tipus d'amfibis no només es limita a menjar animals invertebrats, sinó que també són alimentats per alguns vertebrats i poden arribar a menjar carronya si l'aliment escasseja.
El depredador del gripau gegant no és només un. Hi ha caimans, anguiles i serps entre altres espècies que han après a poder caçar aquest gripau sense que el verí els afecti. El cos és una au que utilitza una tècnica força efectiva per ingerida aquests amfibis. Consisteix a bolcar el gripau per poder menjar-se'l des de la panxa. D'aquesta manera, evita el verí.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre el gripau gegant i les seves característiques.