formigues

Un dels insectes més comuns a la natura són les formigues. Aquestes tenen un aspecte molt característic, així com un comportament prefixat a la seva vida. Però si us aprofundiu més en aquests animals, descobrireu un món molt interessant.

Per això, en aquesta categoria, trobaràs totes les característiques de les formigues, el seu comportament, on viuen, quins tipus de formigues hi ha, l'alimentació i la reproducció.

Característiques de les formigues

Les formigues, de nom científic Formícids, són un tipus d'insecte molt relacionat amb les abelles i tèrmits. Es caracteritzen per tenir una relació de cooperació entre elles així com per ser molt treballadores. Se sap que les formigues són un dels animals més antics que subsisteix a la Terra; de fet, n'hi ha registres del període Cretaci, és a dir, de fa més de 90 milions d'anys.

Avui dia, s'estima que hi haurà unes 10.000 espècies de formigues conegudes.

Aquest insecte té un mida mitjana d'entre 2 i 2,5 mm. Tenen un cos on distingeixes bé el cap (on disposa d'unes antenes), el tòrax i abdomen (anomenat mesosoma); i l'abdomen final (metasoma o gàster). Aquest cos no té esquelet, sinó que és la pròpia pell la que fa d'exoesquelet formant una carcassa. Tampoc tenen pulmons, per la qual cosa usen unes vàlvules a la part del darrere on s'emmagatzema l'oxigen i així poden respirar. Disposa de sis potes que surten del tòrax i que acaben en una grapa fina o en un ganxo.

La tonalitat de les formigues és variada, ja que et pots trobar amb tons negres, marrons, vermells, o fins i tot de color terra.

El comportament de les formigues

El comportament de les formigues es basa en un sistema on cadascuna sap quina és la tasca que ha de fer i la duu a terme des que es fa adulta fins que aquesta mor. Són animals que es regeixen per les hores de sol, de manera que s'aixequen a primera hora i s'amaguen quan ja el sol no dóna prou llum. En aquest temps, totes elles s'ocupen de les seves feines, ja sigui buscar aliment, cuidar les cries, protegir el formiguer, o que neixin més formigues.

Hàbitat

Les formigues són un dels animals més universals pel fet que es poden trobar a pràcticament tots els continents del món. Només a l'Antàrtida ia les illes de Groenlàndia, Islàndia i Polinèsia no tenen aquest tipus d'insecte.

Les formigues viuen a llocs amagats i foscos, preferiblement al camp, la selva, zones rurals, deserts, parcs… Aquestes busquen un lloc on pugui trobar aliment fàcilment i, alhora, estiguin protegides. Per això, el que fan és crear un formiguer fet amb entrades, monticles i túnels a la pròpia terra.

Tipus de formigues

Segons l'organització de les formigues, poden tenir diferents «treballs». Així, et trobaràs amb diversos tipus de formigues com són:

• Formiga obrera. És la més comuna de totes. Es tracta de femelles petites i estèrils, que realitzen tota la feina a la colònia. Entre les seves tasques hi ha cuidar les cries i la reina, buscar menjar, expandir el formiguer…
• Soldat. Aquesta es caracteritza per tenir un cap més gran del que és habitual, ia més una mida més gran. S'ocupa de protegir el formiguer d'altres depredadors i de vegades poden atacar, mossegar, o ajudar les obreres a transportar objectes o tallar-los. Tot perquè tenen unes mandíbules grans i fortes.
• Formiga amb ales. Encara que no ho creguis, aquesta és en realitat una princesa, o fins i tot una reina, que és verge i infèrtil. Aquesta sol veure's a finals de l'estiu per cercar amb qui aparellar-se. Un cop ho fan, van a terra per amagar-se i col·locar els seus nius. De fet, les ales se les mengen elles mateixes pel fet que són proteïnes amb què alimentar la seva família.
• Mascle. La formiga mascle també rep el nom de drones i és semblant a una vespa. En realitat, és voladora i reproductora, però en aparellar-se, aquest mor.
• Formiga reina. És la que funda la colònia. Pot viure entre 1 i 30 anys i una sola fecundació pot fer que dipositi milers d'ous cada dia.

Ara bé, segons les espècies de formigues, es xifren en més de 13.000 les que hi ha. Algunes són: formigues podadores, argentina, vermella, faraona, fustera, de camp, domèstica olorosa, vellutada…

L'alimentació de les formigues

Gairebé la totalitat de les formigues són omnívores, és a dir, que mengen tota mena d'aliments. Tot i això, la dieta habitual es compon d'insectes, llavors, fongs i nèctar de flors. També es poden alimentar de menjar humà o fins i tot del de les mascotes.

Cosa que no molts saben és que les formigues també beuen aigua. De fet, la necessiten per poder humitejar el menjar i menjar-se'l més fàcilment.

Quant a com aconsegueixen el seu aliment, excepte en el cas de lluites amb altres animals (on barallen en grups per poder així vèncer la seva presa), la majoria dels casos ho fan sortint a buscar fonts de menjar, carregant amb l'aliment fins i tot el formiguer, i emmagatzemant-lo en una secció. Es passen tot l'estiu fent aquesta feina amb l'objectiu de tenir prou aliment per subsistir l'hivern, on no surten de la colònia.

La reproducció de les formigues

L'única de les formigues que es pot reproduir és la reina. Ella és la que s'aparella amb els mascles a la colònia, i l'única que pon ous. Aquests ja tindran determinat si seran reines, mascles, obreres o soldats.

El primer aparellament es produeix després d'un «vol nupcial», on la femella, voladora, atrau els mascles. Després de l'acte, els mascles moren i la femella busca un lloc on deixar els ous i crear una colònia. Per aconseguir alimentar totes les larves, s'arrenca ella mateixa les ales, font de proteïna. Quant als ous, alguns aniran fertilitzats, i naixeran femelles; però altres seran mascles. Una formiga reina és capaç de posar diàriament 1200 ous, de color blanc i 0,5 mil·límetres de mida.

Un cop eclosionen, les larves es col·loquen en diferents grups ja que es classifiquen segons la seva edat i mida. Són les formigues obreres les que se n'encarreguen fins que passen per la fase de pupa i, d'aquí, a l'exemplar de formiga adulta.