Un dels animals més increïbles que trobes al món és el lleopard de les neus. En perill d'extinció a causa dels pocs exemplars que hi ha actualment, aquest felí no és tan conegut com altres animals en la mateixa situació.
Per això, volem que coneguis el seu hàbitat, costums, què menja i com ajudar-lo que no s'extingeixi.
Com és el lleopard de les neus?
Aquest felí, també conegut com a irbis o el seu nom científic, panthera uncia, és un animal de mida mitjana. Pot assolir fàcilment els 75 quilos, encara que el més habitual és que els exemplars tinguin un pes mitjà entre 30 i 60 quilos. El cos es diferencia del d'altres animals de la mateixa espècie en què és més robust i més curt, però a canvi, té una llarga cua.
El pelatge és molt espès -atès que viu en zones de fred- i sol ser de color gris (en diferents tonalitats) i groguenc o marró amb taques negres en tot el seu cos excepte al pit i la part inferior, que és blanca.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/lleopards/lleopard-africà/»]
Quant a els ulls, solen ser grisos o verds clars. Les seves orelles són petites i estan recobertes de pèl per protegir-les del fred.
Un dels aspectes físics que més crida l'atenció és que el lleopard de les neus té unes urpes molt amples que li permeten caminar per la neu sense que s'enfonsi.
I, al contrari que altres felins, no pot rugir. El que sí que pot és udolar o maullar.
Hàbitat del lleopard de les neus
La llar del lleopard de les neus solen ser les muntanyes. Concretament les zones muntanyoses de Sibèria, Mongòlia, Índia, Uzbekistan, Nepal, Mongòlia o Pakistan.
Viu a zones d'entre els 2000 i 6000 metres d'alçada, en climes molt freds. Són animals difícils de veure per l'ésser humà gràcies a la seva habilitat per camuflar-se. On se sap que n'hi ha més és a la Xina, amb una estimació d'entre 2000 i 2500 exemplars (pràcticament la meitat de la seva espècie), mentre que on ja queden gairebé a l'Uzbekistan (amb prou feines 20-50).
Costums del lleopard de les neus
Com passa amb la majoria dels felins, el lleopard de les neus es caracteritza per ser un animal a qui li agrada la solitud. De fet, roman només fins que es reprodueix, moment en què conviu en parella durant uns mesos (còpula i cria dels cadells).
És un animal molt territorial i ferotge si algú entra al seu territori. Per delimitar la seva zona, sol fer servir l'orina o bé es frega contra els arbres o les roques per deixar imprès la seva olor i com a avís per a altres animals.
A l'hora de caçar, ho fa a primera hora del matí oa última tarda, passant la nit arrecerat i protegit del fred.
Què menja el lleopard de les neus?
El lleopard de les neus és un depredador nat. És un bon caçador i se sol alimentar d'altres animals que troba a la zona on viu, com són rosegadors, mamífers, etc. Aquests poden quadruplicar la seva mida, però tot i així és capaç de sortir vencedor. El que més menja són cabres salvatges, argalí, tar de l'Himàlaia, baral…
[relacionat url=»https://infoanimales.net/lleopards/lleopard-d'aràbia/»]
De vegades, quan falta l'aliment en aquesta zona, sol baixar cap a llocs on hi ha bestiar o ramats i n'acaba matant algun (sovint molts grangers els maten per atacar els seus animals).
També sol menjar herba, encara que aquesta per si sola no és un aliment adequat per a aquest felí.
Com es reprodueix?
L'època de reproducció del felí és entre gener i juny. En aquests mesos, mascle i femella s'uneixen com a parella, cacen animals més grans i s'aparellen. Els mascles arriben a la maduresa sexual als quatre anys, mentre que, en el cas de les femelles, ho fan als 3 anys.
La gestació dura entre 90 i 110 dies i solen néixer entre 1 i 3 cries (l'habitual són dues). Aquests cadells creixeran ràpidament i, al cap de dos mesos, es produeix el deslletament i la iniciació amb l'aliment sòlid. Al cap de tres mesos ja són capaços de caçar.
Aproximadament a un any i mig les cries abandonen la mare per iniciar una vida en solitari.
Per què esteu en perill d'extinció?
El lleopard de les neus està en perill d'extinció a causa de la seva caça indiscriminada. Ho fan per la pell o els ossos, que en la medicina asiàtica utilitzen molt. Tot i això, no és l'única amenaça que fa que el felí estigui minvant en nombre (s'estima que hi ha menys de 5.000 exemplars). Altres motius són la pèrdua d'hàbitat, pel fet que les construccions i el bestiar fa que cada cop hi hagi menys espai; i també el canvi climàtic, que afecta lexistència de lanimal.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/lleopards/lleopard-del-amur/»]
Com podem ajudar?
Ajudar el lleopard de les neus no és fàcil, però sí que es pot aconseguir buscant associacions que tinguin com a projecte aquest animal. Una altra forma és conscienciar els habitants del seu hàbitat perquè s'habilitin àrees protegides en què els animals puguin conviure amb seguretat.
Curiositats del lleopard de les neus
Hi ha algunes curiositats sobre el lleopard de les neus, com per exemple la relacionada amb la seva neu cua. Aquesta està feta de greix i li serveix per abrigar-s'hi en les nits de més fred, com si fos una bufanda. A més, us ajuda a mantenir l'equilibri quan passeja per zones escarpades o difícils.
Gràcies a la seva constitució, aquest irbis és capaç de donar un dels salts més llargs dels felins, impulsat per les potes i per la cua (força i equilibri).
Aquest animal té una esperança de vida d'uns 15-18 anys, però en captivitat (als zoos on el pots trobar) la seva esperança és més gran, al voltant dels 21 anys.
És un dels felins que has pogut veure en pel·lícules i sèries, si bé no és fàcil de relacionar amb un lleopard de les neus. Per exemple, a la pel·lícula Kung Fu Panda, l'arxienemic és en realitat un irbis. Una altra de les aparicions és a la trilogia de Philip Pullman, La matèria fosca, quan el personatge de Lord Asriel té com a daimonion a aquest felí.
Y té la seva pròpia festivitat. El dia internacional del lleopard de les neus se celebra el 23 d'octubre.