meduses

Tot i que les meduses no són animals que ens agradi veure de prop, sobretot si algun dels seus tentacles ens toca, sí que hi ha al regne animal marí moltes espècies diferents. En concret, existeixen més de 1.500 espècies de meduses diferents, i els mateixos experts consideren que no s'han descobert totes. Moltes desconegudes viuen a una profunditat de l'oceà més gran, per la qual cosa es poden descobrir noves en els propers anys.

Si vols conèixer més a fons aquests animals i descobrir-ne les característiques, com es reprodueixen, què mengen… no deixis de fer una ullada a tota la informació que hem recopilat.

Com són les meduses

Les meduses, de nom científic Medusozous, són conegudes també com llàgrimes de mar, aguamalas (o malagües), aiguavives, aguacuajito o aguacuajada. Es tracta d'animals marins pelàgics, és a dir, que viuen als oceans a la columna d'aigua que no és sobre la part continental. La seva mida sol ser de entre 5 i 40 centímetres de longitud, depèn de l'espècie que sigui. N'hi ha algunes que són capaces d'assolir els 200 centímetres de diàmetre (i també aquesta xifra en el pes).

El 96% del cos està format per aigua. Aquest es caracteritza per ser gelatinós i amb la forma duna campana. Hi penja el que s'anomena un «manubri tubular». Disposa de boca i d'una sèrie de tentacles que estan carregats de cèl·lules urticants que utilitza per defensar-se o per atrapar les preses.

Al mar es mou d'una forma curiosa ja que ho fa a través de contraccions al seu cos, agafant aigua i deixant-la anar com un propulsor per moure's. Una cosa a destacar és que només es poden moure així cap amunt o avall, no als costats (això depèn dels mateixos corrents marins, raó per la qual de vegades arriben a les platges).

Tot i ser un organisme viu, un animal, destaca el fet que no té un cervell. Les meduses utilitzen uns receptors nerviosos que són les que ajuden a sobreviure.

Pel que fa a la seva esperança de vida, és força diferent segons les espècies. Mentre que algunes només viuen unes 2 hores, hi ha altres espècies que poden fer-ho durant 6 mesos. I fins i tot algunes poden viure eternament.

Hàbitat

Les meduses viuen a zones d'aigua càlida i tropical. Tot i això, a causa de la seva adaptació, són capaços de trobar-se en altres mars i oceans d'aigües més fredes o calentes. De fet, poden suportar temperatures entre -6 graus Celsius i 31 graus.

El més habitual és que es trobin en aigües que estiguin entre 9 i 19 graus. Gairebé sempre són més assídues als oceans Índic, Atlàntic i Pacífic, si bé, també es poden trobar a la Mediterrània algunes espècies de meduses.

Tipus de meduses

Encara no s'han conegut tots els tipus de meduses que hi ha als mars, ja que les més de 1.500 espècies no són realment les que hi ha, sinó moltes més que encara no s'han descobert. Tot i això, algunes d'elles, les més conegudes, són les següents:

caravel·la portuguesa

És una medusa que difereix força en el seu aspecte a les més habituals, així com en la seva forma de vida, ja que els agrada surar per la superfície de l'aigua, i fins i tot han arribat a ser a la sorra de les platges.

Es caracteritza per emergir a l'aigua deixant els tentacles lliures i així atrapant les víctimes. Visualment sembla una bossa o similar, però en realitat és una medusa.

Medusa bola de canó

Té una forma arrodonida gairebé perfecta, de color blanc, marró o fins i tot blau. Tot i que poden enganyar amb el seu aspecte, perquè sembla que no tinguin tentacles, el cert és que sí que en disposa, només que estan amagats i només els desplega per atacar les seves preses o defensar-se.

Botó blau

Són molt semblants a una alga, per això suposen un perill quan passeges per la platja o ets a l'aigua i vols tocar-les per apartar-les del teu costat creient que no són animals. A més, són molt petites, però igual de perilloses si us piquen.

Medusa lluna

És una de les més conegudes a tots els mars i oceans, ja que s'ha adaptat bé a totes les regions. També és l'espècie habitual en què pensem quan ens ve al capdavant la paraula «medusa» ja que la seva forma és l'habitual d'aquests animals.

Medusa veler

Aquesta és potser una de les que, si te la trobis, no et faci por tocar, perquè, encara que té verí, aquest és inofensiu per a l'ésser humà, i visualment la medusa és una de les més boniques. Amb només una mida de 7 centímetres, la seva coloració blava (en diferents tons), amb una mica de daurat i transparent, les fan molt cridaneres.

Viuen, com passa amb la Caravel·la portuguesa, a la superfície de l'aigua, deixant els seus tentacles que vagin lliurement per l'aigua per atrapar el seu aliment i processar-lo a l'interior.

L'alimentació de les meduses

Tot i la seva forma tan estranya, la veritat és que les meduses tenen boca i és per ella per on introdueixen el seu menjar. A més, també disposen d'estómac i intestins. La seva alimentació es basa a menjar-se a altres animals, és a dir, són carnívores. De fet, el que més mengen són peixos petites, espècies de meduses més petites, crustacis, mol·luscs, larves, ous i sí, també plàncton.

Per menjar, fan ús dels seus tentacles, aconseguint atrapar les seves víctimes (i injectant-los el “verí” que porten) per tal que no s'escapin ni es moguin. Els porten a la boca i és al seu interior on es produeix el procés per processar aquest animal.

La reproducció de les meduses

La reproducció de les meduses passa per distingir exemplars mascles, femelles i hermafrodites, és a dir, que té els dos sexes en un mateix individu. Això últim no és habitual, però es pot donar el cas, per la qual cosa no necessitarien cap altre animal per dur a terme el procés.

En general, la reproducció té lloc quan s'alliberen els òvuls i els espermatozoides a l'aigua, fecundant-se en aquest mateix mitjà. Però també pot passar que la fecundació tingui lloc dins de la femella introduint els espermes perquè aquests arribin als òvuls.

Segons l'espècie de medusa, aquest procés pot durar només uns minuts, o fins i tot un any o més. Pot passar durant tot l'any, encara que és a l'estiu quan hi ha més proliferació a causa de la temperatura més càlida i l'augment de menjar disponible.

Un cop té lloc l'aparellament (o la fecundació), es formen els ous i aquests alliberen una larva. Aquesta s'anomena “plànula” i té una forma de pera. Es manté unida a la medusa a través dels seus tentacles fins que, arribat un temps, se separa i sura a l'aigua fins que trobi alguna cosa on s'adhereixi.

Quan el troba, comença la següent fase, que és la de pòlip, on comença a desenvolupar les parts sòlides del cos (boca, tentacles…). Aquesta fase dura aproximadament un any, moment en el qual es desprendran del lloc on han estat fixades per moure's lliurement, ja com a meduses.