En aquesta ocasió, no et parlarem d'un insecte, sinó d'una medusa. La vespa de mar és una de les meduses més perilloses que et pots trobar a l'aigua, podent matar una persona si s'enfronta a una picada.
Si vols conèixer les característiques de la vespa de mar, el seu hàbitat natural, l'alimentació, la reproducció i altres detalls curiosos d'aquest animal, no deixis de continuar llegint-hi a continuació.
Característiques de la vespa de mar
La vespa de mar, també coneguda com a medusa de caixa, té com a nom científic «Chironex Flexkeri«, i és un animal que pot arribar fàcilment als 16-24 centímetres. Està formada per un cos gairebé transparent del que li surten 15 tentacles de fins a 3 metres de longitud.
En aquests tentacles té agullons que es claven de manera més intensa que amb altres meduses, per això la seva picada és molt dolorosa (i letal).
El seu color és el blau pàl·lid, cosa que fa que es mimetitzin molt bé amb el propi oceà. I brilla a la foscor. A més, disposa d'òrgans sensorials, com ara 24 ulls. Ara bé, no té cervell.
Com és la vespa de mar
La vespa de mar és una medusa que, al contrari que altres, pot nedar lliurement i de forma activa, és a dir, sense necessitat que el corrent les porti, sinó que elles són les que dirigeixen la seva marxa. Això les fa encara més perilloses ja que poden atacar les seves víctimes fàcilment apropant-s'hi.
Ara bé, el més normal és que aquesta medusa es trobi més al fons del mar. De fet, tret que se la molesti, es quedarà tranquil·la en aquest lloc, nedant de manera més lenta pel dia que a la nit.
Això ens fa veure que la vespa de mar no és un animal agressiu, tret que se li provoqui, és clar. La gran majoria de picades de la vespa de mar es produeixen per accident, ja que no busca baralla ni tampoc tendeix a acostar-se als humans.
El verí
El verí de la medusa vespa de mar és un dels més perillosos i letals que hi ha al regne animal. De fet, cal molt poc per posar fi a la vida d'un ésser humà (concretament, 1,4mg). En només 5 minuts, acaba amb una persona, o, si s'agafa a temps, pot viure però amb seqüeles importants durant tota la seva vida.
Segons les dades que es tenen, el verí d'una vespa de mar és capaç de matar gairebé 50 persones. I el pitjor de tot és que, a mesura que passen els anys, s'està tornant més letal.
Quan la medusa és petita, el verí que té al seu interior no és gaire, ja que només abasta el 5% de les cèl·lules. Però, en estat adult, el 50% de les cèl·lules urticants són letals i per això és molt més perillosa, no només per a les persones, sinó també per a altres animals.
Els símptomes que s'experimenten produeixen dolor fort i intens, lesió molt visible que es va envermellint i inflant i, si hi ha verí suficient, en 20 minuts es produeix la síndrome irukandji, és a dir, un dolor intens acompanyat per una pujada de la tensió i del ritme cardíac previ a una embòlia cardíaca.
Si el verí no és suficient per matar, sí que generarà aquest dolor constant i intens durant un mínim de 12 hores (però podria durar fins a 48). També hi pot haver problemes per respirar, vòmits, nàusees, mort del teixit (és a dir, la pell) a la zona on ha picat…
Hàbitat
La vespa de mar no la trobes en un únic lloc. De fet, el seu hàbitat natural serà a les aigües de l'oceà Índic, la Gran barrera de corall i l'oceà Pacífic (concretament on més s'albiren són a les aigües d'Austràlia i al sud-est d'Àsia).
Actualment, també s'han reportat casos d'albiraments, i fins i tot picades, a les Filipines, Nova Guinea, Vietnam…
Els agrada viure a les zones més costaneres i tropicals.
L'alimentació de la vespa de mar
Com passa amb altres meduses, l'alimentació de la vespa de mar es basa sobretot al plàncton. Però també és capaç d'atacar altres animals marins, sobretot si són petits, o fins i tot altres meduses més petites.
Se sap que les mateixes vespes de mar poden atacar altres espècies de meduses, sempre que aquestes siguin més petites. Per això, usen els seus propis tentacles per tocar, atrapar i matar les preses, amb l'objectiu de menjar-se-les de manera més tranquil·la (si que l'altra oposi resistència). Ara bé, al contrari del que pugui semblar, la vespa de mar no sol anar a buscar el seu menjar, sinó que l'«agafa» del que hi hagi al seu voltant.
Quan és en una zona on no hi ha menjar, és capaç de desplaçar-se nedant cap a un altre lloc per alimentar-se.
La reproducció de la vespa de mar
La reproducció de la medusa vespa de mar és una mica diferent de la d'altres meduses, sobretot perquè passen per, diguem-ne, dues fases. D'una banda, són pòlips, és a dir, tenen una forma cilíndrica i solen viure a la zona sòlida o als substrats. Quan es converteixen en meduses, és quan comencen a nedar ia moure's pels oceans.
Aquest animal és capaç de reproduir-se de manera sexual, però també de manera asexual, és a dir, que no necessita una parella per poder tenir descendència, sinó que ella mateixa crea altres éssers que són exactament iguals a ella a través d'una divisió que es duu a terme per mitosi.
Si la reproducció la duu a terme de manera sexual, els seus hàbits són els de reunir-se per desovar a l'època de primavera. Per això, van a aigües dolces, normalment als rius o similars, amb l'objectiu d'alliberar tant els ous com l'esperma a l'aigua perquè es fertilitzin sols. Si s'escau, «naixerà» la planella, una larva que s'adherirà a una superfície i que anirà creixent fins a convertir-se en un pòlip.
Aquests són molt petits, de només 2 mil·límetres, i amb dos tentacles, amb els quals se subjecta a les pedres. Un cop creixen, es converteixen en meduses, començant a nedar per l'aigua ia créixer fins a la mida d'un exemplar adult.