Mosquits

L'estiu és una estació molt estimada per molts, a causa de les vacances, les temperatures altes, els dies més llargs… Però per altra banda, tothom ho odia quan fan acte de presència els temuts mosquits.

Aquests dípters són animals que no viuen gaire, però en aquest poc temps poden molestar molt, sobretot si ets dels que la teva sang és molt desitjable per a ells. Coneix tots els detalls que cal saber sobre aquests animals.

Com són els mosquits

El mosquit, també anomenat xanquer, moyote, o el seu nom científic, Culicidae, és un dípter amb cos prim i normalment allargat. Disposa de dos parells d'ales, dues de més petites i dues de més grans, a més de sis potes fines i llargues, tres a cada costat del seu cos. Així mateix, a la part del cap, té una trompa, en el cas de les femelles, que la utilitzen per succionar la sang. I dues antenes per orientar-se i també sentir vibracions. També disposa d'ulls i de boca, anomenada palpus.

Al seu cos, hi ha lloc per a un petit cor, músculs, ganglis i tràquea, així com de tot allò necessari per fer la digestió d'allò que menja i expulsar les deixalles a l'exterior.

On viuen els mosquits

El lloc ideal per viure-hi un mosquit està relacionat amb l'aigua, no només perquè forma part de la reproducció, sinó perquè li agrada les zones humides en climes tropicals. Poques vegades es veuen mosquits en zones fredes, encara que això no vol dir que no existeixin.

En general, llocs com pantans, aigües estancades, tolls, cisternes, etc. són els seus predilectes. Per això, si no es volen tenir a casa, el millor és que no es tingui cap lloc on l'aigua romangui diversos dies sense ser canviada.

Tipus de mosquits

Els mosquits existeixen a tot el món, i la veritat és que hi ha més de 3500 espècies diferents. Per tant, parlar-te de totes seria avorrit i gairebé impossible. Però sí que es poden catalogar en diverses famílies i aquestes serien les següents:

• Culícids. Són els mosquits de debò. En realitat, els que piquen són femelles que s'alimenten de la sang d'altres animals, com ara l'ésser humà). Els mascles no s'alimenten de sang i hi ha una espècie on la femella tampoc no ho fa. Dins aquesta família es troben els gèneres Culex, Aedes, Anopheles, Sabethes, Culiseta, Psorophora, Haemagoggus i Ochlerotatus, entre els 39 que el componen (amb 135 subgèneres reconeguts).
• Psicòdids. Són mosquits més petits que els anteriors i els culpables de transmetre la leishmaniosi.
• Quironòmids. De mida són semblants als psicòdids, però no s'alimenten de sang.
• Tipúlids. Són els mosquits gegants (també anomenats mosques grua) que poden fer 7,5 centímetres. Però no són hematòfags, és a dir, que no s'alimenten de sang.
• Bibionomorfa. Són uns dípters una mica inusuals ja que algunes espècies sí que es relacionen amb els mateixos mosquits.

Tipus de mosquits a Espanya

En el cas d'Espanya, hi ha algunes espècies que convé conèixer per distingir-les, sobretot a l'època d'estiu, que és quan tenen més aparició. Aquests són:

• Mosquit comú. Conegut com Culex pipiens, és un exemplar que pot assolir els 8 mil·límetres de mida, sense tenir trets distintius.
• mosquit tigre. També és habitual a Espanya. Aquest Aedes albopictus, és més petit que el comú, de només uns 6 mil·límetres, i té una línia blanca al centre del tòrax cap al cap, a més de ratlles a les potes.
• Mosquit Anopheles. De nom científic Anopheles SPP, és un animal que té unes marques fosques a les ales, així com a les potes.

Què menja el mosquit

El mosquit és un animal l'alimentació del qual difereix entre mascles i femelles. Els mascles s'alimenten de nèctar, fruites, saba... Per la seva banda, les femelles s'alimenten de sang d'altres animals.

Per això, mascle i femella són diferents en aquest sentit. Mentre que la femella disposa d'unes peces bucals prou fortes, així com una probóscide (un apèndix allargat i tubular) per perforar la pell i succionar la sang; en el cas dels mascles aquests no tenen aquests òrgans.

A l'hora de trobar la víctima, el mosquit femella utilitza les antenes de què disposa com a sensors per percebre tant el diòxid de carboni com també l'àcid làctic. En el moment en què troben la presa, s'acosten per captar la calor de la sang i, en el moment que poden, la piquen per alimentar-se. La majoria dels mosquits són molt ràpids a fer-ho.

Això no vol dir que no facin servir la seva vista, de fet ho fan perquè és un sentit que està molt desenvolupat. No obstant això, els mosquits veuen en infraroig, cosa que vol dir que, com més fosc vistes, més apetitós et convertiràs per a ells. De fet, el color negre o el blau farà que siguis més visible per a ells.

Malalties que poden transmetre

A causa de la picada de mosquits, si bé la gran majoria no comporten cap perill més que uns dies d'incomoditat i picor fins que remet, hi ha ocasions en què els mosquits són capaços de transmetre malalties. Per això s'ha de tenir molta cura amb algunes espècies, com ara el mosquit tigre.

Entre les malalties que poden transmetre els mosquits, hi ha:

• Malària. És provocada per mosquits Anopheles. La malaltia és una de les que causa més mortalitat i morbiditat, arribant a 200 milions de casos a tot el món a l'any. De les espècies de mosquits que més causen aquesta malaltia hi ha l'Anopheles gambiae i l'Anopheles funestus.
• Febre groga. De la família dels Aedes, pot causar aquest virus, així com també el dengue, zika, chikungunya o similars.
• Dengue. No només el pot causar l'anterior mosquit, sinó també el mosquit tigre. A més, també pot ser el culpable de transmetre altres malalties com la febre del chikungunya.
• Febre del Nil Occidental. Que pots contraure amb la picada del mosquit Culex pippiens, molt comú a Europa.

Cadascuna d'aquestes malalties té símptomes que poden alertar de la seva presència, però habitualment una picada no comporta cap risc de salut.

La reproducció dels mosquits

La reproducció dels mosquits només té una vegada a la vida. Quan es produeix la còpula, l'esperma és emmagatzemat per la femella en una secció del seu cos anomenat espermatecas. Així, podeu utilitzar-lo durant tota la vida. Aquest és un dels motius pels quals les femelles són hematòfagues, és a dir, que s'alimenten de sang pel fet que necessiten moltes proteïnes per aconseguir fer diverses postes d'ous.

Un cop pica a un animal (o persona), en 1-2 dies, és capaç de fresar uns 200-300 ous que fecunda al mateix temps. Així, en uns 45 dies de vida (que és l'esperança de vida del mosquit), hi pot arribar a posar més de 1.500 ous.

Un cop es produeix la posada, que té lloc en una zona on hi hagi aigua, es passa per quatre fases diferents en un període de temps entre 7 i 15 dies. Aquestes fases són: ou, larva, pupa i mosquit adult.