La transformació alimentària de les papallones
Les papallones, igual que els altres membres de l'ordre Lepidòptera, experimenten una metamorfosi completa durant la seva vida. Cadascuna de les fases del cicle vital es caracteritza per un tipus d'alimentació diferent.
Com a erugues, les papallones s'alimenten voraçment de fulles, utilitzant-les com a font de proteïnes que necessiten per créixer i desenvolupar-se. Al llarg d'aquest període, les erugues incrementen diverses vegades la seva mida original, per preparar-se per a la fase següent, la crisàlide, durant la qual no menjaran.
El nèctar de les flors, principal font d'energia
En la fase de papallones adultes, els Lepidopters s'alimenten bàsicament de nèctar de flors. Aquest nèctar és una solució ensucrada que les plantes produeixen i serveix com a atraient per als insectes pol·linitzadors.
El nèctar és una barreja rica en sucres, que proveeix les papallones de lenergia necessària per volar. Tot i això, també conté petites quantitats de proteïnes, sals minerals i vitamines, que les papallones utilitzen per al seu desenvolupament reproductiu.
L'espiritrompa, una eina especialitzada per a l'alimentació
les papallones adultes no tenen mandíbules per mastegar, a diferència de les erugues. En el seu lloc, tenen un òrgan llarg i enrotllat, semblant a un sorbet, anomenat espiritrompa.
L'espiritrompa serveix per succionar líquids, especialment el nèctar de les flors. Però també utilitzen aquesta «llengua» per consumir altres líquids com aigua, orina, llàgrimes, suor i, de vegades, fins i tot sang.
L'alimentació de les papallones per oportunisme
És important destacar que hi ha algunes espècies de papallones que no s'alimenten només de nèctar de flors. Aquestes empren una estratègia alimentària d'oportunisme, és a dir, consumeixen allò que està a la seva disposició.
Usen la seva espiritrompa per convertir en substància líquida i absorbir substrats rars com a elements de descomposició, sals minerals, escorça dels arbres, fruites caigudes i en descomposició i excrements danimals.
Papallones “no alimentàries”
El món dels lepidopters avantatja per la seva diversitat i les adaptacions de cada espècie. Hi ha papallones adultes, com les de l'espècie Arna lluna, que manquen de parts de la boca funcionals.
Aquestes papallones no mengen pas en el seu estat d'adultes. Sobreviuen amb l'energia que van acumular quan eren erugues i la seva única finalitat a la fase adulta és reproduir-se i morir.
Endinsar-nos en la comprensió de la gastronomia lepidòptera ens exigeix indiscutiblement apreciar la naturalesa i les seves manifestacions singulars. Les papallones, tan belles com evocadores, destaquen, sens dubte, per la seva increïble adaptabilitat i estratègies vitals que les mantenen vibrants en cada etapa de la seva existència.