Tothom sap el que és un ratpenat i ho relaciona automàticament amb vampirs i Dràcula a causa de la seva reputació de xuclasangs. Tot i això, molta gent desconeix que aquest mamífer volador té diferents gèneres i espècies, de les quals la majoria s'alimenta sobretot de diferents fruites i insectes. El ratpenat cap de martell n'és un.
El nom científic d'aquest animal és Hypsignathus monstrosus. Es tracta d'una espècie pertanyent a les ratapinyades megaquiròpteres de la família Pteropodidae. A banda de ser l'única espècie dins del seu gènere, la ratapinyada cap de martell també és la ratapinyada més gran que existeix a Àfrica. Actualment es troba en estat de conservació. Aquesta espècie està en perill d'extinció a causa de la destrucció del seu hàbitat i la caça de l'ésser humà per consumir-lo.
Morfologia del ratpenat cap de martell
Aquest mamífer volador està emparentat amb les ratapinyades grans. A diferència d'aquests, posseeix un cap semblant al del cavall, atorgant-li un aspecte únic dentre tots els seus parents. A més, té una funció vocal destacable. El mascle adult d'aquesta espècie té dues cavitats que s'uneixen amb la boca i és capaç d'inflar-les a voluntat. La laringe daquest animal és la meitat de llarga que la seva columna vertebral. A causa de la seva mida, ocupa la cavitat pectoral d'aquesta ratapinyada, desplaçant així els pulmons i el cor.
El ratpenat cap de martell presenta un notable dimorfisme sexual. El mascle pot arribar a ser el doble de gran que la femella. A més, el seu musell és gruixut amb forma de martell. Els llavis del mascle són grans i penjolls i el seu nas està envoltat de frunzits. També cal destacar que el morro és arrugat i posseeix una barba partida alopècica. La femella en canvi té un cap semblant al d'una guineu voladora.
Pel que fa al físic d'aquest animal, el pelatge és de color marró fosc amb un collaret blanc. El seu pes oscil·la entre els 218 i 450 grams i pot mesurar entre 170 i 285 mm de llarg.
Hàbitat
Aquesta mena de ratpenat viu principalment a Àfrica, des de la Serra Lleona fins a Kenya occidental. Inclou el sud d'Angola i Zàmbia. Tot i això, se segueix sense saber exactament si també habita a Etiòpia i Gàmbia.
Dins d'aquestes regions, el ratpenat cap de martell es troba a diferents hàbitats. Entre ells destaquen pluviselves, manglars, selves pantanoses, palmerars i també la sabana humida. No obstant, aquesta última és menys comú per a aquest mamífer.
Comportament del ratpenat cap de martell
La dieta d'aquesta ratapinyada inclou principalment fruita i figues. Tot i això, s'ha observat que també s'alimenta d'aus, entre les quals hi ha les domèstiques i de carronya.
reproducció
Durant l´estació humida té lloc l´època de cria d´aquests mamífers. Els mascles del ratpenat cap de martell es reuneixen durant la nit en grups que poden estar composts entre 20 a 135 individus. És llavors quan intenten atraure les femelles mitjançant vocalitzacions molt fortes. Gràcies als sacs aeris faringis inflables dels mascles i la seva gran laringe, són capaços d'emetre sons molt alts. El ratpenat cap de martell és sens dubte un dels megaquiròpters més sorollosos. La veu d'aquests animals s'assembla a un croar i graznar continu.
Normalment, les femelles únicament paren a una cria, de manera excepcional poden ser dues. És molt difícil diferenciar físicament els dos sexes fins que no assoleixen la maduresa sexual, quan els mascles ja han desenvolupat els seus trets facials dimòrfics. Les femelles arriben a la maduresa sexual als sis mesos. Els mascles per contra triguen el triple. Als 18 mesos és quan es distingeix que són mascles gràcies a les característiques úniques.
Estat del ratpenat cap de martell
Aquest mamífer volador, juntament amb molts altres animals de totes les classes i espècies, es troba actualment a la vora de l'extinció. L'ésser humà el caça per al consum propi. A més, destrueix els hàbitats per obtenir recursos i edificar. El ratpenat cap de martell és tan sols un més entre tots els éssers vius que pateixen l'avarícia i la ignorància de la nostra espècie. És molt important conscienciar-se que aquest món no ens pertany només a nosaltres, sinó també a la fauna ia la flora que hi habiten des de fa milions d'anys.
En resum, tots formem un ecosistema. Cada cop que un integrant d'aquest sistema desapareix, l'ordre natural es veu alterat. Potser no ens n'adonem a l'instant, o potser sí? El canvi climàtic, la superpoblació i l'aparició de malalties i animals provinents d'altres llocs són un indici clar que alguna cosa està anant malament. Si seguim així, el món deixarà d'existir tal com el coneixem.