Del càlid continent africà emergeix un petit animal fascinant que ha impulsat gran interès tant a la comunitat científica com a amants de la natura i animals exòtics: ens referim al suricata o suricat. Amb una personalitat encantadora i hàbits interessants, aquesta espècie et convida a submergir-te en el salvatge i àrid món on viu. Sens dubte, podries preguntar-te: quines diferències hi ha entre un suricata i un suricat?
Descripció del Suricata o Suricat
El suricata o suricat pertany a la família Herpestidae, sent un petit mamífer carnívor que habita a regions desèrtiques d'Àfrica. Tot i la seva mida petita, d'aproximadament 25 a 35 centímetres de longitud, són animals molt socials i territorials. La seva aparença és inconfusible: pelatge curt de color gris, petites orelles arrodonides i ulls negres que semblen estar delineats.
Els suricates tenen una forma de cos esvelta i aerodinàmica, cosa que els permet moure's ràpidament i escapolir-se al seu entorn. Encara que solen caminar sobre quatre potes, tenen l'habilitat d'alçar-se sobre dues quan necessiten vigilar alguna amenaça. Aquesta habilitat els ha guanyat fama de «sentinelles del desert».
Resolució de l'enigma: Suricata versus Suricato
La realitat és que es tracta del mateix animal. La denominació suricata o suricat depèn únicament de la parla local. En algunes àrees d'hispanoamèrica se'l coneix com a suricat, mentre que en altres llocs, especialment a Espanya, s'utilitza el terme suricata. Els dos termes es refereixen a la mateixa espècie, Suricata suricatta.
Hàbitat i comportament del suricat o suricat
Les suricates habiten a les regions semidesèrtiques d'Àfrica, incloent parts de Botswana, Namíbia i Sud-àfrica. Aquests animals tenen una capacitat d'adaptació increïble a entorns difícils, tolerant tant altes com baixes temperatures.
Els suricates viuen en grans colònies de fins a 30 individus, organitzades jeràrquicament. El grup és liderat per una parella alfa, que són els únics que es reprodueixen. Són animals diürns i passen la major part del seu temps a la superfície, vigilant constantment el seu entorn a la recerca de potencials amenaces.
Alimentació i dieta del suricat o suricat
Com a animals omnívors, els suricates o suricats tenen una dieta variada que inclou insectes, aràcnids, petits rèptils, ous, fruites i arrels. Aquests animals són mestres excavadors, utilitzant les seves poderoses urpes per cavar a la terra i buscar menjar.
Un fet interessant és que els suricates tenen certa resistència a les picades d'escorpí, que formen una part important de la seva dieta. A més, poden tancar les orelles per evitar l'entrada de sorra mentre excaven.
Reproducció i cria del suricat o suricat
A les colònies de suricates, només la parella dominant té dret a reproduir-se. La gestació dura aproximadament 60 a 70 dies, després dels quals la femella dóna a llum una ventrada d'entre dues i cinc cries. Les cries són cuidades per tota la colònia, que pren torns per alimentar-les, jugar-hi i protegir-les.
Les cries de suricata o suricat són especialment curioses i juganeres, la qual cosa és vital per al seu aprenentatge i desenvolupament. A les 3 setmanes, ja surten del cau a explorar el seu entorn ia les 9 setmanes, ja estan completament deslletades.
En resum, la fascinant vida del suricat o suricat és un exemple extraordinari d'adaptació i supervivència en algunes de les regions més dures del món, brindant-nos una lliçó valuosa sobre la importància de la col·laboració i el treball en equip.